第二十九章 争言
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虞贵人用自己性命为恩人曹节争取到了一个绝佳的机会,同时也为京中大小官员争取到了三日假期。
是的,朝中上下对虞贵人都是很感激,但基本上只是感激她为大家放了三天假而已。
阳球这厮只是早早的跑到章陵露了个脸,然后便直接偷懒跑回家,和自己宠爱的小妻玩‘入巷’游戏去了;没资格去章陵的公孙珣更是一大早便出门,然后硬着头皮在洛阳四处乱窜,只求买一只猫来,省的后宅不得安宁……他们不是不知道曹节会出来,但是皇家仪仗之中,禁卫护卫之下,去抓人还不如尝试潜入北宫呢!
那么,既然连阳球和公孙珣这种人都没想到会如何如何,百官们又能怎么样呢?无外乎是身份够的不得不往章陵走一遭,身份不够的干脆就呼朋唤友各行其是罢了。
而这,便是曹节的老道之处了,除了早有预谋的他自己,没有任何人会觉得有事发生,而更重要的一点是,当宦官们因为需要往返于章陵和北宫而不得不聚集在一起时,百官却因为休假而在无形中丧失了组织能力和执行能力。
天气有些闷热,等到下午时分,眼看着章陵那里结束了仪式,百官立即一哄而散,而宫中的诸位常侍、黄门也和一众禁军、宫女什么的,则戴着孝布,一路往北宫而回。
“这是往何处去啊?”眼看着要走到夏城门了,才终于有人察觉到了些许问题。“为何要从夏门回宫,从谷门走难道不更近一些吗?来时咱们可就是从谷门来的!”
“谷门、夏门也差不了多少吧?”一旁的同伴有些不耐的答道。“天这么热,都走了一大半了,难道要折回去?”
“不是。”这个裹着孝布的小黄门马上惶急摇头。“你忘了吗,王常侍的尸首还在夏门挂着呢,上旬我曾经出城一次,恰好从夏门走,看见那尸首不停的往下掉蛆虫,然后一群野狗在下面舔舐,便再也不敢从彼处走了!”
同伴听到此言也是吓了一跳,但终究还是赶紧摇头:“便是如此也不好办,这么多人都在,还有不少常侍,哪里轮得到我们说话?到时候低头不看便是了。”
“要不,你我告假先走,直接回家如何?”原本那人终究是有些胆怯。“那地方太吓人,去一次三日都吃不下饭……”
“告假倒是无妨。”同伴连连颔首。“带上我,咱们一起躲开便是,去你家喝酒。”
然而,让两个小黄门有些惊愕的是,当他们试图脱离大队时,却被沿途护卫的虎贲军给当众拦下:
“曹公有令,凡事回宫再说,中途不许离队!”
随着这句话,骚动立即蔓延开来,很快,那些中常侍、中黄门们就纷纷得知了消息,而且个个惊怒交加。
“曹公,你这是何意?!”赵忠第一个站了出来。“如今你已经不是大长秋,也已经交还了符节,并无权管束虎贲军!”
“我并没有管束他们。”曹节指着自己头上孝布,面色如常的答道。“只是身为宫中最年长的常侍,免不了要提醒他们约束一下秩序……今日是虞贵人的下葬之礼,虞贵人乃是章陵的妃嫔,素来德高望重,平日里在宫中不拿架子是她生性和善,怎么能入土为安之时还要被人漠视呢?那些外朝官吏看不起虞贵人倒也罢了,我们一群阉人,乃是天家的奴才,做奴才的难道也要无视主人吗?赵常侍这话,恕我有些听不懂。”
赵忠并未反驳,反而是微微点头,一脸赞同的样子……这倒不是赵常侍怂如狗,而是他忽然想明白了,若是曹节仗着自己在虎贲军中的权威在此时搞什么兵变、囚禁之类的狠招,他这时强出头不过是自寻死路;而若不是,那只要忍过一时,等入了北宫,万事自然无忧,说不定还能借此事争一争一直悬而未决的大长秋之位呢。
既然如此,这一小段路而已,且随对方意便是。
实际上不止是赵忠,便是张让、程璜、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、段珪等一众核心常侍,还有几乎所有的中黄门、小黄门,也全都相当的识时务,一个个的老老实实闭口不言,只是跟着大队往城内行进而已……直到队伍行进到了洛阳夏城门前。
“止步!”曹节忽然面无表情的停了下来。
“曹公有令,止步!”一旁的虎贲军郎官立即按着仪刀传递了命令,而随着他的下令,原本只是充当仪卫的上百名披甲虎贲军士,也是纷纷持械驻足……这下子,根本不用这些军士再说什么,周围的百姓立即一哄而散,而诸如张让、赵忠等人,也在相互传递了几个眼色后,老老实实的带着大队停了下来。
下午时分,天色愈发沉闷,数百戴着孝的禁军、内侍、宫女僵立在烈日之下,而把控了局面的曹节曹汉丰却一言不发,只是缓步来到城门之下,拢起袖子仰头看向了挂在城头的‘王甫’。
讲实话,此时的‘王甫’已经根本看不出半点人形了,只是几块烂肉和一个带着少许烂肉的干瘪骷髅而已……想想也是,这位昔日权倾朝野的中常侍先是被乱棍打死,然后又被分尸,再然后又被挂在这里风吹日晒、雨打虫咬,要是还有人形那就怪了!
而就在曹节面无表情的看向昔日搭档之时,忽然间,一阵风吹来,在让身后不少人感觉到些许凉爽的同时,却又将一丝带着些许‘肉汁’的烂肉给吹落在地。曹汉丰低头看去,只见那块烂肉中迅速爬出来几只白花花的蛆虫,也是让人愈发伤心……然而,更让他无言以对的是,不知道哪里来的几只野狗,见状居然飞奔而来,然后就在他的面前争抢起了这块烂肉。而一番撕咬之后,成功者叼着撕开的烂肉扬长而去,失败者却又不甘心,只能在那里用舌头舔着地面上的腥臭汁水解馋。
“虎贲军何在?!”曹汉丰看到此处再也不能忍受,便禁不住回头喝问。
“曹公!”数名军官赶紧上前。
“将这只野狗与我打死!”曹节声色俱厉,身体颤抖,俨然是动了震怒。
“喏!”几名军官也是头皮发麻,但终究是不敢多想,便立即应声。
然后,他们几人也不用招呼后面的军士,便直接抽出仪刀,将这只舔汁的野犬给活活在城门旁给分了尸!
“诸位常侍、黄门,请上前说话!”等到野狗被分尸,曹节便立在王甫尸首之下,狗肉堆旁,然后依旧拢着袖子,却又看向了身后诸多内官。“我有几句肺腑之言,今日不吐不快!”
些许微风之下,曹节头上的孝布随风飘扬,而张让、赵忠等人者不免面面相觑……他们哪里还不晓得曹节要生事?
只是,眼前的局面却根本由不得他们,不要说虎贲军在侧,便是身后诸多内侍,在见到刚才一幕后,也是纷纷汹涌,顿生同仇敌忾之意……讲实话,此时若不向前,只怕当场要寒了这身后不知道多少内侍的心!
于是乎,随着昔日大长秋的一句话,不管是位居两千石的中常侍,还是千石的中黄门,又或者是小黄门,此时居然纷纷聚拢向前,来到曹节与‘王甫’身前。
“诸位,”曹节伸出一只手来指着头上的王甫尸首,却不知是从何时便已经泪流满面。“我们这些内宦,相互撕咬,争夺位置,倒也是常事。可是,可是……”话到此处,曹节几乎是哽咽不能言,但终究是被他压住泪水,复又指向那堆狗肉言道。“可是,无论如何,也不该沦落到被野狗争食蛆虫的地步吧?”
此言一出,除了几位常侍之外,夏城门前的内宦们几乎是个个交头接耳,不少人甚至如曹节一样直接哭了出来,而且声音哀切……若是再加上他们身上的孝布,不知道的人恐怕还以为这些人真是在哭孝呢。
不过,前面几位常侍虽然面色也有些哀恸之意,但却终究无言,尤其是张让与赵忠,这二人更是面色阴冷,屡屡交换眼色。
“我今日开诚布公!”曹节抹了一把眼泪,然后重新拢起袖子,却是死死盯住了眼前的数位常侍。“诸位如此放纵那阳球,不过是想除去我等老朽,借机占据常侍之位……而如今,王甫、袁赦、封羽、淳于登、张奉,已经全都去位,你们也都大多如愿进位,昔日多名年老常侍,更是只剩下我一人而已。而我你们还不知道吗?向来年老体衰,三年前一场大病,根本不知道还能撑几年,便要去九泉之下伺候虞、去伺候先帝了。莫非你们如此还不知足,非要全都赶尽杀绝吗?!”
话到此处,几名新晋常侍,还有诸多千石中黄门大多面面相觑,而随着其中数人面带哀容口中连道不敢,其余众人也是纷纷响应。
然而,为首的赵忠与张让依旧凛然而立,没有丝毫动摇的打算。
“两位……张、赵两位。”曹节果然也将目光对准了这二人。“我知道二位心思,大家伙都是求位子,但两位所求的却是我的位子,所以才不愿与我和解,对否?”
张让不禁干笑一声,赵忠也是低头不语……这不是废话吗?他们本来就是权势仅次于曹节、王甫之人,这次相争,所求的不外乎是领袖内宦之位。
“但是两位。”曹节不由面色哀切。“便是我也和王甫一样死无葬身之地,这内侍领袖一位也只有一个,你们二人就算是有默契,届时又要如何切割权责呢?若是出了差错,莫非还要各自呼朋唤友,召集外朝势力,杀个你死我活吗?到时候,又会有多少宫中伙伴会落到王甫这个下场呢?”
曹节这话说的格外直白,但话中的刀锋却根本无法回避,张、赵二人一时也不由有些尴尬,诸多内侍也是纷纷交头接耳。
“那曹公以为我们二人该如何呢?”赵忠眼见着周围内侍们的眼神不对,只能无奈开口问道。
“我的意思,我曹节也是垂垂老朽之人。”曹节正色言道。“羽翼也已经被尽除,那么你们能不能看在往日我处事还算公道的份上留我一条性命,然后让我从容将权责一一切割给你们呢?虎贲、羽林的兵权;大长秋的职务;黄门监的权责……大家好商量难道不行吗,何必要闹成这样?所谓执牛耳而分割,你二人真不能允我再做两三年的虚位首领吗?这对你们有什么坏处?”
赵忠和张让不禁对视一眼,俨然是有些心动,但却依旧没有表态。
“两位还不明白吗?”曹节一声长叹,却不由再度指着头上昔日战友‘王甫’言道。“我为何要在此处与你们开诚布公,实在是我辈相争,本不该引外朝势力介入!而我曹节今日的意思也很简单,我可以死在你们这些人的手上,却不能死在阳球那种人的手上……阳球如今如此嚣张,敢问程常侍可还有半分能再制他?那公孙珣整日带着他的义从横行洛中,就好像驱逐类犬猎杀野兽一般猎杀我辈,你赵常侍真就能管的住他吗?你们信任他们难道超过信任诸位内侍了吗?”
赵忠和张让一阵无言……因为不用回头他们也能感觉到身后一阵骚动。
“两位!”曹节忽然厉色喝道。“你们还不懂吗?若是再这么下去,我所言的那些权责怕是就要一一落入外人之手了,到时候我辈内侍还争个什么啊?就算是再要内斗,也不能因此坏了我们内侍的大局啊!”
话音刚落,那些小黄门、中黄门、中常侍便纷纷出言附和、劝说,而张让和赵忠心知若是在游移不定下去,怕是要丧尽宫中人心……届时,指不定毕岚、段珪等人就要趁势取而代之了。
一念至此,这二人也不再拖延,当即就在那堆狗肉面前躬身下拜,口称不敢,然后也学着曹节的做派对着王甫落了几滴泪。
就这样,不管如何,曹汉丰借着王甫的尸首卖惨,然后以言语鼓动了几乎所有有品级的宦官,却是逼得张让、赵忠等人半推半就,当众接受了他的和解,并依旧暂时以他为首领。
“还请曹公指教,我辈该如何了断此事?”好不容易安抚下身后一群内侍,几名核心中常侍便当即发问。
“此事因何而起我心知肚明,所以我并没有反扑报复之意。”曹节正色言道。“只是想让求个安稳晚年罢了……去除阳球的司隶校尉、桥玄的尚书令,让外朝无力干涉我辈行事,便足矣!”
“如此,我们更没话说。”赵忠也是松了一口气。“那就让曹公继续担任大长秋、持节都督羽林、虎贲,然后领尚书事便是了。”
“只是具体该如何行动?”张让也插嘴问道。“我意今日既然难得一致,那就应该趁着外朝都在休沐之时,速速有所决断,万万不要让他们有所反应!”
“这是自然。”曹节坦然答道。“我早有决断,就趁现在,所有内侍不许回家,也不要分散,直接披孝入北宫哭求陛下!”
一众常侍轰然应诺,便是那阳球小妻的义父程璜程大人,此时也不顾周围人的脸色,连连呼喊赞同。甚至,就连向来以耿直著称的中常侍吕强,此时也微微颔首。
就这样,一众内侍既然已经达成共识,便再度启程,却是穿过夏门,直趋北宫,然后一直来到天子所在的濯龙园外,这才跪倒在地,哭声震天。
话说,天子此时正在濯龙园中玩闹……几名宫人给几只宠物犬穿上了特制的小官服,然后戴上官帽,让他们四处活动。这种在后世可能极为常见的行为,在此时却是格外新鲜,因此,天子被逗得几乎合不拢嘴。
然而就在此时,外面却忽然传来哀声一片,然后又有内侍飞速来报,说是宫中几乎所有有品级的内官全都在园外跪地哭泣,请求谒见陛下。
这下子,天子登时大惊失色,然后也不顾看什么犬戏了,便赶紧往外面迎去。而甫一出濯龙园,便看到曹节领头,果然是几乎所有有品级的内侍全在此处,而且个个免冠徒跣,披麻戴孝,哀声不断。
话说,当朝天子这人或许有一万个缺点,但他绝不是什么智障,所以,当他看到曹节被所有内侍捧到了最前面,就基本上便猜了个八九不离十……不过,那又如何呢?说到底,他是居于宫中的,这些内侍日夜在他身边,宛如他的亲人一般,之前他们想要中常侍的位置,便鼓动自己任用阳球,治罪王甫,清理曹节,而如今他们既然已经和解,那就放过曹节便是。
而且,当天子硬着头皮直接迎上去以后,陡然看到曹节后脑勺上几乎和孝布同色的白发,也是不禁心软了起来:“曹卿何必如此?卿本就有拥立之功,朕当日罢你大长秋一职,并收你节杖,其实本就是为了庇护你,让你能够避开锋芒之意……今日既然已经回到宫中,便依旧把大长秋一职还有节制羽林、虎贲两军的权责交还给卿便是。”
“陛下……”曹节不由泪流满面。“陛下的恩德老奴感激不尽。但是,但是……”
“还有什么?”天子亲切问道。
“陛下,唯有一事,那阳球不免过分了一些。”曹节伏在地上,赶紧又将王甫尸首的惨状描绘了一番。“王甫罪恶深重,我等无话可说,只是阳球杀人不算,还要分尸示众,未免无度……这个人本就是个公认的暴戾之人,原本就是要被朝廷治罪的,只是靠着当日在九江剿灭山贼有些微功,才得以幸免于难,如此人物,怎么能够让他出任司隶校尉,并继续荼毒整个洛中呢?”
“哦,”天子看着眼前哭成一片的内侍,当即恍然。“朕明白了,既然如此,调任他便是了。”
“陛下圣明无过!”不仅是曹节,一众内侍几乎是齐齐谢恩。
“还有一事。”等到内侍们谢恩完毕,赵忠忽然也面带哀切的抬起头来。“陛下,当日那桥玄自请为尚书令,说是要清理天下治安,可如今天下治安分明是矫枉过正……若非是桥玄在尚书台一意严苛,那阳球也不会如此猖獗。而且,司隶校尉为要职,旨意需要先走尚书台……”
“也是……”天子微微颔首。“那赵常侍可有什么人选代替桥卿领尚书事呢?”
“合适之人不就在眼前吗?”赵忠当即以手指向了曹节。“曹公忠心耿耿,且主理朝政十余年而不乱,让他来署理尚书台,正当其职!”
天子微微颔首:“那就这样好了,朕这就拟旨让曹卿兼尚书令,然后诸位看看九卿那个位置上有空,便也拟旨过尚书台让阳球出任便是……赶紧起来吧,宫中是一日都不能缺了诸位的!”
这下子,一众内侍才破涕为笑。
话说,阳球从虞贵人葬礼上早早回来,眼看着天色温暖,再加上最近志得意满,便难免放纵了起来……他先是将仆人驱除出后院,便带着自己最宠爱的小妻来到后院,幕天席地起来。
正所谓《诗经》有曰:
野有死麕,白茅包之;
有女怀春,吉士诱之。
林有朴樕,野有死鹿;
白茅纯束,有女如玉。
舒而脱脱兮,
无感我帨兮,
无使尨也吠。
然而,正在阳球的大尨昂然挺拔,准备奋力一吠之时,忽然间,外面却是乱成一片,居然又好像有人在此关键时刻抄家来了!
此时不比往日,阳球当即勃然大怒,便准备给来人一个好看……但是,等他披上衣服来到前院时却赫然发现,来人居然是尚书台的一名尚书郎还有黄门监的一名小黄门,而且还持有符节——乃是天子有诏!
阳方正登时茫然,但既然是天子诏令也只好下拜接旨。然而不听则以,听完之后才反应过来,旨意居然是罢免他阳球司隶校尉一职,改任卫尉的旨意。
这个时候,刚才还处于人生巅峰的阳球哪里还不明白,自己是被曹节给一招反制了!
不过讲实话,这旨意虽然是罢免了他司隶校尉一职,但终究是给了余地,让他出任了九卿,曹节借此和解的意思是大于反扑姿态的。所以,若是个普通人,那说不定也就算了。
只不过怎么说呢?阳球并不是个普通人,这是个年少时就能因为有人骂了他母亲几句而聚众杀人的主,此人性格之激烈,着实少见!
而且说一千道一万,阳方正虽然有酷吏之举,却也是个标准的士人出身,也是有理想和抱负的。
更重要的一点是,阳球哪里不明白,司隶校尉这个位置是清扫朝中渣滓的最好职务,而这一次若是失去了这个职务,那下一次,宦官就不会再给他出任此职的机会了!
一念至此,阳球也不接旨,而是昂然起身质问道:“尚书台何以发此诏?”
小黄门喏喏不敢言,而因为值班才一同过来的尚书郎则无奈答道:“实不相瞒,下午北宫先是来旨意罢免了桥公的尚书令,改曹……改曹公为尚书令,然后才发下了如此旨意!”
“桥公不知道反驳吗?”阳球愤然质问道。“他若是拖延一二也不至于如此吧?!”
“桥公……”
“桥玄误我!”阳球愈发愤恨。“不对,桥玄负我!”
尚书郎当即叹了口气:“不管如何,如今这旨意已经是宫中、台中一起通过的正经诏书了,还请阳公……”
“你且回!”阳球当即变色。“我即刻入宫求见陛下!”
话说,阳球如今的威名着实厉害,尚书郎当即无言以对,小黄门也不敢阻拦,居然就带着对方往北宫而去了。
实际上,不要说这个小黄门,等到傍晚时分,北宫某处殿中,曹节手持那封并未发出去的圣旨,看着台阶下趴在地上还死死盯住自己的阳球,也是不禁察觉到了几分寒意。
所以,对峙良久以后,新鲜出炉的大长秋、持节督羽林、虎贲,兼尚书令的曹节这才小心翼翼的出言催促了一句:“卫尉为何不接诏书啊?”
阳球怒目而视,却又越过对方,看向了台阶上坐在帘子后面的天子,然后愤然出声:“陛下,臣有话说!”
大概是下午刚刚看过王甫的惨样,满堂内侍听到此人怒吼,居然齐齐打了个寒颤。
然后,也不等上头的天子回应,阳球就伏在地上大声言道:“臣素来有自知之明,知道自己从来都不是什么道德君子,也不觉得自己的行径会被人称道,说到底,臣不过就是陛下的鹰犬爪牙而已!而既然是爪牙,那就应该不避名声、不避攻讦,替陛下肃清朝堂!”
话到此处,阳球忽然抬头,只见他神色激动,面色通红,声音更是显得有些嘶哑起来:“臣之前为陛下诛杀了王甫、段熲,驱逐了袁赦、封羽、淳于登……可这些人算什么?不过是如狐狸一般的宵小之辈,并不足以向天下展示陛下的权威!只求陛下再给臣一个月,只要一个月,臣一定能为陛下扫清那些豺狼虎豹!”
话到最后的‘豺狼虎豹’之语,阳球已然是直视身前的曹节所言了。
曹节被瞪得遍体生寒,根本不敢去看身后的天子,只是赶紧托着圣旨大声呼喊:“卫尉速速接诏!”
“陛下!”阳球伏在地上连连叩首,然后复又朝着帘子后面的天子大声喊了起来。
“卫尉速速接诏!”曹节也是赶紧厉声呼喝,与对方在阶下争言。“你难道要抗旨吗?”
“陛下!”阳球又是一阵急速而又猛烈的叩首,而等他抬起头时,额头上赫然已经满是血迹。
然而,帘子后面依旧无言,而曹节却不禁中气十足了起来:
“卫尉速速接诏,你……难道要抗旨吗?!”
阳球默然不应,只是任由血水从额头上留下,然后睁着通红的眼睛盯着帘子后面去看……片刻后,帘子忽然一闪,居然真的有人出来了,乃是中常侍张让!而后者出来以后更是直接劈手夺过了曹节手中的诏书,这让阳方正大喜过望之余,也让曹节一时惊惶不已。
但是,张让抢过诏书后,居然复又上前一步,几乎是紧挨着阳球那沾满血的脑袋,将诏书递了过去:
“卫尉难道要抗旨吗?”
阳球登时变色,只是默然看向了近在咫尺的诏书。
“卫尉……”
这一次,张让话音未落,诏书却被阳球给夺了过去,而后者虽然一时激愤夺过诏书,但马上就又无可奈何了起来,只能俯身一拜:
“臣卫尉阳球谨奉诏!”
————我是滴水的分割线————
“时,顺帝虞贵人葬,百官会丧还,曹节见磔甫尸道次,慨然抆泪曰:“我曹自可相食,何宜使犬舐其汁乎?”语诸常侍,今且俱人,勿过里舍也。节直入省,白帝曰:“阳球故酷暴吏,前三府奏当免官,以九江微功,复见擢用。愆过之人,好为妄作,不宜使在司隶,以骋毒虐。”帝乃徙球为卫尉。时,球出谒陵,节敕尚书令召拜,不得稽留尺一。球被召急,因求见帝,叩头曰:“臣无清高之行,横蒙鹰犬之任。前虽纠诛王甫、段颎、盖简落狐狸,未足宣示天下。愿假臣一月,必令豺狼鸱枭,各服其辜。”叩头流血。殿上呵叱曰:“卫尉扞诏邪!”至于再三,乃受拜。”——《后汉书》.酷吏列传
PS:感谢书友山鹧鸪和四眼鸟人的打赏。
大家都在问身体的事情,感谢大家关心,应该已经无大碍了,但当时确实把我吓坏了,低血钾不仅是肢体酸痛,更可怕是那一丝脱力感,一时间差点没站起身来。索性按照医生所言不是什么疾病引起的,只是一段时间内电解质失衡而已……实际上,之前那次请假就应该不是感冒,而就是低血钾,只不过没那么严重,这几天根本就是同一场病而已。
好了,那从今天开始就算是回复正常了,我尽量恢复节奏,望见谅。
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而这,便是曹节的老道之处了,除了早有预谋的他自己,没有任何人会觉得有事发生,而更重要的一点是,当宦官们因为需要往返于章陵和北宫而不得不聚集在一起时,百官却因为休假而在无形中丧失了组织能力和执行能力。
天气有些闷热,等到下午时分,眼看着章陵那里结束了仪式,百官立即一哄而散,而宫中的诸位常侍、黄门也和一众禁军、宫女什么的,则戴着孝布,一路往北宫而回。
“这是往何处去啊?”眼看着要走到夏城门了,才终于有人察觉到了些许问题。“为何要从夏门回宫,从谷门走难道不更近一些吗?来时咱们可就是从谷门来的!”
“谷门、夏门也差不了多少吧?”一旁的同伴有些不耐的答道。“天这么热,都走了一大半了,难道要折回去?”
“不是。”这个裹着孝布的小黄门马上惶急摇头。“你忘了吗,王常侍的尸首还在夏门挂着呢,上旬我曾经出城一次,恰好从夏门走,看见那尸首不停的往下掉蛆虫,然后一群野狗在下面舔舐,便再也不敢从彼处走了!”
同伴听到此言也是吓了一跳,但终究还是赶紧摇头:“便是如此也不好办,这么多人都在,还有不少常侍,哪里轮得到我们说话?到时候低头不看便是了。”
“要不,你我告假先走,直接回家如何?”原本那人终究是有些胆怯。“那地方太吓人,去一次三日都吃不下饭……”
“告假倒是无妨。”同伴连连颔首。“带上我,咱们一起躲开便是,去你家喝酒。”
然而,让两个小黄门有些惊愕的是,当他们试图脱离大队时,却被沿途护卫的虎贲军给当众拦下:
“曹公有令,凡事回宫再说,中途不许离队!”
随着这句话,骚动立即蔓延开来,很快,那些中常侍、中黄门们就纷纷得知了消息,而且个个惊怒交加。
“曹公,你这是何意?!”赵忠第一个站了出来。“如今你已经不是大长秋,也已经交还了符节,并无权管束虎贲军!”
“我并没有管束他们。”曹节指着自己头上孝布,面色如常的答道。“只是身为宫中最年长的常侍,免不了要提醒他们约束一下秩序……今日是虞贵人的下葬之礼,虞贵人乃是章陵的妃嫔,素来德高望重,平日里在宫中不拿架子是她生性和善,怎么能入土为安之时还要被人漠视呢?那些外朝官吏看不起虞贵人倒也罢了,我们一群阉人,乃是天家的奴才,做奴才的难道也要无视主人吗?赵常侍这话,恕我有些听不懂。”
赵忠并未反驳,反而是微微点头,一脸赞同的样子……这倒不是赵常侍怂如狗,而是他忽然想明白了,若是曹节仗着自己在虎贲军中的权威在此时搞什么兵变、囚禁之类的狠招,他这时强出头不过是自寻死路;而若不是,那只要忍过一时,等入了北宫,万事自然无忧,说不定还能借此事争一争一直悬而未决的大长秋之位呢。
既然如此,这一小段路而已,且随对方意便是。
实际上不止是赵忠,便是张让、程璜、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、段珪等一众核心常侍,还有几乎所有的中黄门、小黄门,也全都相当的识时务,一个个的老老实实闭口不言,只是跟着大队往城内行进而已……直到队伍行进到了洛阳夏城门前。
“止步!”曹节忽然面无表情的停了下来。
“曹公有令,止步!”一旁的虎贲军郎官立即按着仪刀传递了命令,而随着他的下令,原本只是充当仪卫的上百名披甲虎贲军士,也是纷纷持械驻足……这下子,根本不用这些军士再说什么,周围的百姓立即一哄而散,而诸如张让、赵忠等人,也在相互传递了几个眼色后,老老实实的带着大队停了下来。
下午时分,天色愈发沉闷,数百戴着孝的禁军、内侍、宫女僵立在烈日之下,而把控了局面的曹节曹汉丰却一言不发,只是缓步来到城门之下,拢起袖子仰头看向了挂在城头的‘王甫’。
讲实话,此时的‘王甫’已经根本看不出半点人形了,只是几块烂肉和一个带着少许烂肉的干瘪骷髅而已……想想也是,这位昔日权倾朝野的中常侍先是被乱棍打死,然后又被分尸,再然后又被挂在这里风吹日晒、雨打虫咬,要是还有人形那就怪了!
而就在曹节面无表情的看向昔日搭档之时,忽然间,一阵风吹来,在让身后不少人感觉到些许凉爽的同时,却又将一丝带着些许‘肉汁’的烂肉给吹落在地。曹汉丰低头看去,只见那块烂肉中迅速爬出来几只白花花的蛆虫,也是让人愈发伤心……然而,更让他无言以对的是,不知道哪里来的几只野狗,见状居然飞奔而来,然后就在他的面前争抢起了这块烂肉。而一番撕咬之后,成功者叼着撕开的烂肉扬长而去,失败者却又不甘心,只能在那里用舌头舔着地面上的腥臭汁水解馋。
“虎贲军何在?!”曹汉丰看到此处再也不能忍受,便禁不住回头喝问。
“曹公!”数名军官赶紧上前。
“将这只野狗与我打死!”曹节声色俱厉,身体颤抖,俨然是动了震怒。
“喏!”几名军官也是头皮发麻,但终究是不敢多想,便立即应声。
然后,他们几人也不用招呼后面的军士,便直接抽出仪刀,将这只舔汁的野犬给活活在城门旁给分了尸!
“诸位常侍、黄门,请上前说话!”等到野狗被分尸,曹节便立在王甫尸首之下,狗肉堆旁,然后依旧拢着袖子,却又看向了身后诸多内官。“我有几句肺腑之言,今日不吐不快!”
些许微风之下,曹节头上的孝布随风飘扬,而张让、赵忠等人者不免面面相觑……他们哪里还不晓得曹节要生事?
只是,眼前的局面却根本由不得他们,不要说虎贲军在侧,便是身后诸多内侍,在见到刚才一幕后,也是纷纷汹涌,顿生同仇敌忾之意……讲实话,此时若不向前,只怕当场要寒了这身后不知道多少内侍的心!
于是乎,随着昔日大长秋的一句话,不管是位居两千石的中常侍,还是千石的中黄门,又或者是小黄门,此时居然纷纷聚拢向前,来到曹节与‘王甫’身前。
“诸位,”曹节伸出一只手来指着头上的王甫尸首,却不知是从何时便已经泪流满面。“我们这些内宦,相互撕咬,争夺位置,倒也是常事。可是,可是……”话到此处,曹节几乎是哽咽不能言,但终究是被他压住泪水,复又指向那堆狗肉言道。“可是,无论如何,也不该沦落到被野狗争食蛆虫的地步吧?”
此言一出,除了几位常侍之外,夏城门前的内宦们几乎是个个交头接耳,不少人甚至如曹节一样直接哭了出来,而且声音哀切……若是再加上他们身上的孝布,不知道的人恐怕还以为这些人真是在哭孝呢。
不过,前面几位常侍虽然面色也有些哀恸之意,但却终究无言,尤其是张让与赵忠,这二人更是面色阴冷,屡屡交换眼色。
“我今日开诚布公!”曹节抹了一把眼泪,然后重新拢起袖子,却是死死盯住了眼前的数位常侍。“诸位如此放纵那阳球,不过是想除去我等老朽,借机占据常侍之位……而如今,王甫、袁赦、封羽、淳于登、张奉,已经全都去位,你们也都大多如愿进位,昔日多名年老常侍,更是只剩下我一人而已。而我你们还不知道吗?向来年老体衰,三年前一场大病,根本不知道还能撑几年,便要去九泉之下伺候虞、去伺候先帝了。莫非你们如此还不知足,非要全都赶尽杀绝吗?!”
话到此处,几名新晋常侍,还有诸多千石中黄门大多面面相觑,而随着其中数人面带哀容口中连道不敢,其余众人也是纷纷响应。
然而,为首的赵忠与张让依旧凛然而立,没有丝毫动摇的打算。
“两位……张、赵两位。”曹节果然也将目光对准了这二人。“我知道二位心思,大家伙都是求位子,但两位所求的却是我的位子,所以才不愿与我和解,对否?”
张让不禁干笑一声,赵忠也是低头不语……这不是废话吗?他们本来就是权势仅次于曹节、王甫之人,这次相争,所求的不外乎是领袖内宦之位。
“但是两位。”曹节不由面色哀切。“便是我也和王甫一样死无葬身之地,这内侍领袖一位也只有一个,你们二人就算是有默契,届时又要如何切割权责呢?若是出了差错,莫非还要各自呼朋唤友,召集外朝势力,杀个你死我活吗?到时候,又会有多少宫中伙伴会落到王甫这个下场呢?”
曹节这话说的格外直白,但话中的刀锋却根本无法回避,张、赵二人一时也不由有些尴尬,诸多内侍也是纷纷交头接耳。
“那曹公以为我们二人该如何呢?”赵忠眼见着周围内侍们的眼神不对,只能无奈开口问道。
“我的意思,我曹节也是垂垂老朽之人。”曹节正色言道。“羽翼也已经被尽除,那么你们能不能看在往日我处事还算公道的份上留我一条性命,然后让我从容将权责一一切割给你们呢?虎贲、羽林的兵权;大长秋的职务;黄门监的权责……大家好商量难道不行吗,何必要闹成这样?所谓执牛耳而分割,你二人真不能允我再做两三年的虚位首领吗?这对你们有什么坏处?”
赵忠和张让不禁对视一眼,俨然是有些心动,但却依旧没有表态。
“两位还不明白吗?”曹节一声长叹,却不由再度指着头上昔日战友‘王甫’言道。“我为何要在此处与你们开诚布公,实在是我辈相争,本不该引外朝势力介入!而我曹节今日的意思也很简单,我可以死在你们这些人的手上,却不能死在阳球那种人的手上……阳球如今如此嚣张,敢问程常侍可还有半分能再制他?那公孙珣整日带着他的义从横行洛中,就好像驱逐类犬猎杀野兽一般猎杀我辈,你赵常侍真就能管的住他吗?你们信任他们难道超过信任诸位内侍了吗?”
赵忠和张让一阵无言……因为不用回头他们也能感觉到身后一阵骚动。
“两位!”曹节忽然厉色喝道。“你们还不懂吗?若是再这么下去,我所言的那些权责怕是就要一一落入外人之手了,到时候我辈内侍还争个什么啊?就算是再要内斗,也不能因此坏了我们内侍的大局啊!”
话音刚落,那些小黄门、中黄门、中常侍便纷纷出言附和、劝说,而张让和赵忠心知若是在游移不定下去,怕是要丧尽宫中人心……届时,指不定毕岚、段珪等人就要趁势取而代之了。
一念至此,这二人也不再拖延,当即就在那堆狗肉面前躬身下拜,口称不敢,然后也学着曹节的做派对着王甫落了几滴泪。
就这样,不管如何,曹汉丰借着王甫的尸首卖惨,然后以言语鼓动了几乎所有有品级的宦官,却是逼得张让、赵忠等人半推半就,当众接受了他的和解,并依旧暂时以他为首领。
“还请曹公指教,我辈该如何了断此事?”好不容易安抚下身后一群内侍,几名核心中常侍便当即发问。
“此事因何而起我心知肚明,所以我并没有反扑报复之意。”曹节正色言道。“只是想让求个安稳晚年罢了……去除阳球的司隶校尉、桥玄的尚书令,让外朝无力干涉我辈行事,便足矣!”
“如此,我们更没话说。”赵忠也是松了一口气。“那就让曹公继续担任大长秋、持节都督羽林、虎贲,然后领尚书事便是了。”
“只是具体该如何行动?”张让也插嘴问道。“我意今日既然难得一致,那就应该趁着外朝都在休沐之时,速速有所决断,万万不要让他们有所反应!”
“这是自然。”曹节坦然答道。“我早有决断,就趁现在,所有内侍不许回家,也不要分散,直接披孝入北宫哭求陛下!”
一众常侍轰然应诺,便是那阳球小妻的义父程璜程大人,此时也不顾周围人的脸色,连连呼喊赞同。甚至,就连向来以耿直著称的中常侍吕强,此时也微微颔首。
就这样,一众内侍既然已经达成共识,便再度启程,却是穿过夏门,直趋北宫,然后一直来到天子所在的濯龙园外,这才跪倒在地,哭声震天。
话说,天子此时正在濯龙园中玩闹……几名宫人给几只宠物犬穿上了特制的小官服,然后戴上官帽,让他们四处活动。这种在后世可能极为常见的行为,在此时却是格外新鲜,因此,天子被逗得几乎合不拢嘴。
然而就在此时,外面却忽然传来哀声一片,然后又有内侍飞速来报,说是宫中几乎所有有品级的内官全都在园外跪地哭泣,请求谒见陛下。
这下子,天子登时大惊失色,然后也不顾看什么犬戏了,便赶紧往外面迎去。而甫一出濯龙园,便看到曹节领头,果然是几乎所有有品级的内侍全在此处,而且个个免冠徒跣,披麻戴孝,哀声不断。
话说,当朝天子这人或许有一万个缺点,但他绝不是什么智障,所以,当他看到曹节被所有内侍捧到了最前面,就基本上便猜了个八九不离十……不过,那又如何呢?说到底,他是居于宫中的,这些内侍日夜在他身边,宛如他的亲人一般,之前他们想要中常侍的位置,便鼓动自己任用阳球,治罪王甫,清理曹节,而如今他们既然已经和解,那就放过曹节便是。
而且,当天子硬着头皮直接迎上去以后,陡然看到曹节后脑勺上几乎和孝布同色的白发,也是不禁心软了起来:“曹卿何必如此?卿本就有拥立之功,朕当日罢你大长秋一职,并收你节杖,其实本就是为了庇护你,让你能够避开锋芒之意……今日既然已经回到宫中,便依旧把大长秋一职还有节制羽林、虎贲两军的权责交还给卿便是。”
“陛下……”曹节不由泪流满面。“陛下的恩德老奴感激不尽。但是,但是……”
“还有什么?”天子亲切问道。
“陛下,唯有一事,那阳球不免过分了一些。”曹节伏在地上,赶紧又将王甫尸首的惨状描绘了一番。“王甫罪恶深重,我等无话可说,只是阳球杀人不算,还要分尸示众,未免无度……这个人本就是个公认的暴戾之人,原本就是要被朝廷治罪的,只是靠着当日在九江剿灭山贼有些微功,才得以幸免于难,如此人物,怎么能够让他出任司隶校尉,并继续荼毒整个洛中呢?”
“哦,”天子看着眼前哭成一片的内侍,当即恍然。“朕明白了,既然如此,调任他便是了。”
“陛下圣明无过!”不仅是曹节,一众内侍几乎是齐齐谢恩。
“还有一事。”等到内侍们谢恩完毕,赵忠忽然也面带哀切的抬起头来。“陛下,当日那桥玄自请为尚书令,说是要清理天下治安,可如今天下治安分明是矫枉过正……若非是桥玄在尚书台一意严苛,那阳球也不会如此猖獗。而且,司隶校尉为要职,旨意需要先走尚书台……”
“也是……”天子微微颔首。“那赵常侍可有什么人选代替桥卿领尚书事呢?”
“合适之人不就在眼前吗?”赵忠当即以手指向了曹节。“曹公忠心耿耿,且主理朝政十余年而不乱,让他来署理尚书台,正当其职!”
天子微微颔首:“那就这样好了,朕这就拟旨让曹卿兼尚书令,然后诸位看看九卿那个位置上有空,便也拟旨过尚书台让阳球出任便是……赶紧起来吧,宫中是一日都不能缺了诸位的!”
这下子,一众内侍才破涕为笑。
话说,阳球从虞贵人葬礼上早早回来,眼看着天色温暖,再加上最近志得意满,便难免放纵了起来……他先是将仆人驱除出后院,便带着自己最宠爱的小妻来到后院,幕天席地起来。
正所谓《诗经》有曰:
野有死麕,白茅包之;
有女怀春,吉士诱之。
林有朴樕,野有死鹿;
白茅纯束,有女如玉。
舒而脱脱兮,
无感我帨兮,
无使尨也吠。
然而,正在阳球的大尨昂然挺拔,准备奋力一吠之时,忽然间,外面却是乱成一片,居然又好像有人在此关键时刻抄家来了!
此时不比往日,阳球当即勃然大怒,便准备给来人一个好看……但是,等他披上衣服来到前院时却赫然发现,来人居然是尚书台的一名尚书郎还有黄门监的一名小黄门,而且还持有符节——乃是天子有诏!
阳方正登时茫然,但既然是天子诏令也只好下拜接旨。然而不听则以,听完之后才反应过来,旨意居然是罢免他阳球司隶校尉一职,改任卫尉的旨意。
这个时候,刚才还处于人生巅峰的阳球哪里还不明白,自己是被曹节给一招反制了!
不过讲实话,这旨意虽然是罢免了他司隶校尉一职,但终究是给了余地,让他出任了九卿,曹节借此和解的意思是大于反扑姿态的。所以,若是个普通人,那说不定也就算了。
只不过怎么说呢?阳球并不是个普通人,这是个年少时就能因为有人骂了他母亲几句而聚众杀人的主,此人性格之激烈,着实少见!
而且说一千道一万,阳方正虽然有酷吏之举,却也是个标准的士人出身,也是有理想和抱负的。
更重要的一点是,阳球哪里不明白,司隶校尉这个位置是清扫朝中渣滓的最好职务,而这一次若是失去了这个职务,那下一次,宦官就不会再给他出任此职的机会了!
一念至此,阳球也不接旨,而是昂然起身质问道:“尚书台何以发此诏?”
小黄门喏喏不敢言,而因为值班才一同过来的尚书郎则无奈答道:“实不相瞒,下午北宫先是来旨意罢免了桥公的尚书令,改曹……改曹公为尚书令,然后才发下了如此旨意!”
“桥公不知道反驳吗?”阳球愤然质问道。“他若是拖延一二也不至于如此吧?!”
“桥公……”
“桥玄误我!”阳球愈发愤恨。“不对,桥玄负我!”
尚书郎当即叹了口气:“不管如何,如今这旨意已经是宫中、台中一起通过的正经诏书了,还请阳公……”
“你且回!”阳球当即变色。“我即刻入宫求见陛下!”
话说,阳球如今的威名着实厉害,尚书郎当即无言以对,小黄门也不敢阻拦,居然就带着对方往北宫而去了。
实际上,不要说这个小黄门,等到傍晚时分,北宫某处殿中,曹节手持那封并未发出去的圣旨,看着台阶下趴在地上还死死盯住自己的阳球,也是不禁察觉到了几分寒意。
所以,对峙良久以后,新鲜出炉的大长秋、持节督羽林、虎贲,兼尚书令的曹节这才小心翼翼的出言催促了一句:“卫尉为何不接诏书啊?”
阳球怒目而视,却又越过对方,看向了台阶上坐在帘子后面的天子,然后愤然出声:“陛下,臣有话说!”
大概是下午刚刚看过王甫的惨样,满堂内侍听到此人怒吼,居然齐齐打了个寒颤。
然后,也不等上头的天子回应,阳球就伏在地上大声言道:“臣素来有自知之明,知道自己从来都不是什么道德君子,也不觉得自己的行径会被人称道,说到底,臣不过就是陛下的鹰犬爪牙而已!而既然是爪牙,那就应该不避名声、不避攻讦,替陛下肃清朝堂!”
话到此处,阳球忽然抬头,只见他神色激动,面色通红,声音更是显得有些嘶哑起来:“臣之前为陛下诛杀了王甫、段熲,驱逐了袁赦、封羽、淳于登……可这些人算什么?不过是如狐狸一般的宵小之辈,并不足以向天下展示陛下的权威!只求陛下再给臣一个月,只要一个月,臣一定能为陛下扫清那些豺狼虎豹!”
话到最后的‘豺狼虎豹’之语,阳球已然是直视身前的曹节所言了。
曹节被瞪得遍体生寒,根本不敢去看身后的天子,只是赶紧托着圣旨大声呼喊:“卫尉速速接诏!”
“陛下!”阳球伏在地上连连叩首,然后复又朝着帘子后面的天子大声喊了起来。
“卫尉速速接诏!”曹节也是赶紧厉声呼喝,与对方在阶下争言。“你难道要抗旨吗?”
“陛下!”阳球又是一阵急速而又猛烈的叩首,而等他抬起头时,额头上赫然已经满是血迹。
然而,帘子后面依旧无言,而曹节却不禁中气十足了起来:
“卫尉速速接诏,你……难道要抗旨吗?!”
阳球默然不应,只是任由血水从额头上留下,然后睁着通红的眼睛盯着帘子后面去看……片刻后,帘子忽然一闪,居然真的有人出来了,乃是中常侍张让!而后者出来以后更是直接劈手夺过了曹节手中的诏书,这让阳方正大喜过望之余,也让曹节一时惊惶不已。
但是,张让抢过诏书后,居然复又上前一步,几乎是紧挨着阳球那沾满血的脑袋,将诏书递了过去:
“卫尉难道要抗旨吗?”
阳球登时变色,只是默然看向了近在咫尺的诏书。
“卫尉……”
这一次,张让话音未落,诏书却被阳球给夺了过去,而后者虽然一时激愤夺过诏书,但马上就又无可奈何了起来,只能俯身一拜:
“臣卫尉阳球谨奉诏!”
————我是滴水的分割线————
“时,顺帝虞贵人葬,百官会丧还,曹节见磔甫尸道次,慨然抆泪曰:“我曹自可相食,何宜使犬舐其汁乎?”语诸常侍,今且俱人,勿过里舍也。节直入省,白帝曰:“阳球故酷暴吏,前三府奏当免官,以九江微功,复见擢用。愆过之人,好为妄作,不宜使在司隶,以骋毒虐。”帝乃徙球为卫尉。时,球出谒陵,节敕尚书令召拜,不得稽留尺一。球被召急,因求见帝,叩头曰:“臣无清高之行,横蒙鹰犬之任。前虽纠诛王甫、段颎、盖简落狐狸,未足宣示天下。愿假臣一月,必令豺狼鸱枭,各服其辜。”叩头流血。殿上呵叱曰:“卫尉扞诏邪!”至于再三,乃受拜。”——《后汉书》.酷吏列传
PS:感谢书友山鹧鸪和四眼鸟人的打赏。
大家都在问身体的事情,感谢大家关心,应该已经无大碍了,但当时确实把我吓坏了,低血钾不仅是肢体酸痛,更可怕是那一丝脱力感,一时间差点没站起身来。索性按照医生所言不是什么疾病引起的,只是一段时间内电解质失衡而已……实际上,之前那次请假就应该不是感冒,而就是低血钾,只不过没那么严重,这几天根本就是同一场病而已。
好了,那从今天开始就算是回复正常了,我尽量恢复节奏,望见谅。
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