第137章 大结局(上)
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登基大典后,册封皇后的嘉礼如约而至,温良辰看着悬挂在内殿中架上的皇后冠服,及那以金龙、点翠凤、珠花、翠云、珍珠制成的九龙九凤冠,不禁道:“近日国库紧张,我的册封典不必如此隆重。”
光是这身多加了金子和珍宝的冠服和凤冠,就比曹皇后当年穿的更要有分量,更遑论曹皇后当年的封后大典。
宣德帝才驾崩不久,秦元君为彰显孝子情义,咬牙从国库拿银子,花重金给他办了一场风风光光的丧礼。这直接导致他连自己的登基大典都砍了一半的银子,如今要大办皇后嘉礼,温良辰自是一万个不乐意。
秦元君按住她的手,淡淡一笑:“我的皇后,你放心罢,国库里还有银子。”
温良辰一撇嘴,国库里的银子有多少,她哪里还不知?
“我……”
见她还要反对,秦元君眨眨眼,玩味地笑道:“主持你大典的,是咱们的师祖,你想委屈自己,但不能委屈了师祖呀。”
“你将师祖请下山了?”温良辰惊讶地道。
秦元君点点头:“师祖等了十八年。我们有今日,全靠师祖和师父的悉心教导和帮助。我打算令师祖官复原职,再加封首辅。”
“……你倒是会想计谋,拿师祖大人来压我呢。”温良辰抿抿嘴,一脸的无奈之色。
徐正是老皇帝年间连中三元的天才,德才兼备,官至翰林院之首,当年被王方等权宦冤枉,被捕下大狱,在锦衣卫的拷打下,他依然不卑不亢,其清名早已为世人所熟知。
加之他辈分又高,是故秦元君在封后大典让皇后之师徐正亮相,为其加封官职,竟无一人反对。
徐正年纪近七旬,皮肤光滑,面色红润,他的那双眼睛,更是炯炯有神,清透明亮。在封后大典上,他那身红色官服,完美地将仙风道骨和老练睿智合起来,若不知他真实年龄,恐怕得以为他才处于不惑之年,在温良辰看来,徐正比刚刚驾崩的宣德帝还要显得年轻。
不仅如此,常年生活在山清水秀的山中,让徐正练就出一副硬朗的身体,干起活来丝毫不输于年轻人。
新帝有徐正撑腰谋划,内阁行起事来,比从前更井井有条,大大改善当年季闻达弄出的一片混乱。有徐正在场,季闻达繁杂的吏治之策彻底被废除,转而行起了更为公正的办法。
封后大典看似风光,实质上众臣心里都明白,这是新帝要开始重组朝廷的征兆。
于是,曾经属于宣德帝和曹太后势力下的聪明人,乞老回家的回家,外放的外放,他们在新帝还未动手之前,先行让出了屁股下的椅子,给新帝的人腾地方。剩下不长眼之人,就等着被一顿收拾罢。
可惜众人都忘了,毕竟,秦元君和宣德帝是不一样的。
即便是宣德帝的旧人,他也不会一棒子打死。他亲自接见大小臣子,择贤留下,不能胜任的再行处置,不过,在此期间,令秦元君惊愕的是,宣德帝的旧人不仅能力合格,做起事来反而还高出平均线。
秦元君拿此事与温良辰当笑话,温良辰翻了个白眼儿:“大行皇帝疑心甚重,吹毛求疵,那些人不得不谨小慎微,成日战战兢兢,如何敢做不好事?只一点,他们恐怕会过于守旧,于大事上无用。”
“正是此理,还是皇后聪慧,识得大理,不枉咱们自小在师祖门下做同窗。若哪日我不小心病了,这位子便有人接手了。”秦元君眯着眼睛,故意笑着道。
听闻此言,温良辰顿时脸一黑,她伸手拍了一下他的胳膊,横眉竖目道:“你这说的是什么话!”
秦元君笑了笑,眼睛亮亮的,与常无异,可温良辰就是觉得,在他眼睛那层薄雾下,有一股难以形容的感情在涌动。
到底是什么呢?
等到三年后,温良辰便知道,秦元君此话中,到底是个什么意思了。
因三公主克死了黎国老王的缘故,新王与大越彻底断交,没有黎国的支持,西北的西夷部落又开始干起了掳掠大越边境村庄的行径,弄得边陲百姓民不聊生。
谁料这时,一波未平一波又起,东边海匪继续卷土重来,开始和海边驻军打起游击,西夷人觉得有机可乘,十几个部落干脆联合起来,对大越西北重城进行攻占。
十月,靖远城破。
秦元君气得红了眼睛,亲手砸碎御书房的一套茶盏。
“陛下,臣请调离锦衣卫,上西北讨伐西夷。”听见父亲曾经的守城被攻占,薛扬第一个坐不住,请命驱逐西夷。
秦元君深吸一口气,努力平复心情,沉声道:“好。”
薛扬心中一喜,还未抬起头来,又听秦元君道:“不仅仅是你,还有我。”
虽然他未曾见过薛长城,但是,薛长城毕竟是他的亲生父亲,那远方西北的靖远,埋葬着薛长城的骨与魂。
听闻秦元君要带着薛扬、卫定放等人御驾亲征的消息,温良辰激动得三天未睡好觉。
“此举的确能振奋军心,对西夷起到震慑作用……但是,我还是担心你。”在秦元君临行的前一晚,温良辰终于受不住,流下不舍的眼泪。
秦丹阳不懂什么缘故,看见母亲哭泣,也张大嘴,扯着秦元君的袖子,开始嗷嗷地大哭起来。
她如今只会说“父皇”、“母后”等简单的句子,哭起来乱喊乱叫,谁也不知到底在说什么。
秦元君看看自家妻子,又看看哭得鼻涕眼泪糊的一脸的女儿,彻底地发愁了。
他颇为无奈,只好好声好气安慰一番,又被温良辰揪着耳朵唠叨了一个时辰,母女俩终于放过了秦元君。
秦元君如蒙大赦,趁机抱着温良辰躺下,忘情地呵护了一番,堵得她再也没力气折腾。
*
大越和西夷的战争打了短短三年,便以西蛮部落被驱逐至更寒冷的北方作为结束。不得不说,秦元君御驾亲征,还是有一番作用的。还未等到班师回朝,一道圣旨便往京中送来,秦元君为薛长城平反,又封薛长城之子薛扬为骠骑将军。
朝臣们没什么意见,宣德帝不得民心,薛长城只是个死人罢了,没有人会傻到拿此事去触秦元君的眉头。
回京当日,温良冬抱着刚刚两岁的哥儿,在皇城城门上哭得稀里哗啦,温良辰则站在她身边,和秦丹阳二人伸长了脖子,往城下街道眺望。
卫定放和薛扬并驾齐驱,远远从宽阔的街道走来,温良冬立即认了出来,失声尖叫,温良辰低头去瞧,只见二人稳当当地骑在一黑一白两匹马上,眉目里尽是肃然杀气。与从前那毛头小子不同的是,卫定放变得比之沉稳许多,薛扬则多了几分挺拔,看起来竟比从前开朗不少。
秦元君人坐在御车里,未曾露面。
男人们在前头举行接风仪式,温良辰自然不能去看,她牵着秦丹阳,特地来到被打扫得干干净净的乾清宫外殿坐着,焦躁地等待秦元君的归来。
秦丹阳抬起头,嘟着小嘴问道:“父皇为何不下车?薛伯伯和卫姨夫坐着高头大马,好生威风呢,孩儿也想看父皇骑马。”
秦丹阳一语,倒是猛然点醒了温良辰。她稍稍皱眉,既然秦元君御驾亲征,目的是在百姓中树立威信,可是,为何会在班师回朝的最后一刻,他却不肯从御车里出来?
“将不渝唤过来。”温良辰百思不得其解,立即吩咐下去。
与不渝一道回来的,不仅仅有卫定放、薛扬等人,还有躺在华盖御轿上,被宦官抬回来的秦元君。
看着不远处那脸色苍白,却强撑着对自己微笑的男人,温良辰脑袋轰地一响,差点晕了过去。
温良辰被纯钧和水心二人七手八脚地扶住,薛扬大步从前走来,神色不自然地解释道:“陛下最近……不适,娘娘先让他进去休息罢。”
温良辰含着眼泪,咬着嘴唇答应了。秦丹阳年纪太小,完全不明白发生何事,一脸呆滞地被奶娘抱了进去。
“好闺女,才一眨眼不见,你便长得这般高了。”秦元君半坐在龙榻上,伸出手,慈爱地揉了揉秦丹阳的小脑袋。
“丹阳多谢父皇夸奖!”秦丹阳眼睛亮晶晶的,朝他露出一个大大的笑容。似感觉气氛不对,她看向正在抹泪的温良辰,又转过头,疑惑地问道:“父皇,您是生病了吗?”
秦元君抬起右手,以手背抵唇,咳了两声:“父皇有些不舒坦。”
“哦。”秦丹阳认真地盯着他,一板一眼地道,“母后说,病了要吃药。父皇多喝点药,若是觉得苦,丹阳那里有糖丸子。”
“好,好闺女。”秦元君眼眸低垂,忍笑道。
“那丹阳先走了,母后说,病人要睡觉觉。”秦丹阳小心翼翼地伸出手,摸了摸秦元君的手背,嘻嘻一笑,转身跳着跑开了。
秦丹阳主动离开之后,温良辰坐在榻边,眼泪水直流,一言不发地盯着秦元君看。
秦元君被她盯得发毛,尴尬地摸摸脸道:“我才回来不到几个时辰,你居然连一个笑脸都不肯给我,难道我真被晒黑了?你嫌弃我丑了?”
温良辰又伤心又怨怒,眼泪水滴在裙子上也不管,她抬手拿下他的手,道:“你为何不好生照顾自己?居然还瞒着我,不告诉我你得病的消息,快些告诉我,你到底是怎么了?”
每个月秦元君都会写信给她,是故温良辰对他放心得很,谁料到他居然封锁生病的消息,竟然将她一直蒙在鼓里。
秦元君犹豫了一下,坦言道:“受刺客袭击,不小心中毒了。”
然后,他捋起袖子,露出胳膊上隐约的刀疤,强颜欢笑道:“看,此伤口不大深,你总该放心了罢?”
温良辰心中心疼得要命,急忙问道:“何种毒?为何你的脸色,还是如此的苍白?”
秦元君装得毫无异色,道:“不妨事,再休养一段时间便好了。”
温良辰只好将信将疑地安顿好他,私下里将平羲师父请进宫里,亲自为秦元君诊断。
在平羲师父来的当天,秦元君还没上两日朝,突然毒性恶化,在朝堂上病倒了。
平羲师父急匆匆来瞧,满面愁容地对温良辰说了实话:“陛下.身重西域剧毒,能活命已经是大幸,可惜他这几年太过操劳,前两日又未休养好,体内毒又重新复发,哎。”
温良辰整个人都僵了,她目光呆滞,哑声问道:“师父,可有解救办法?”
“徒儿,为师会尽全力而为。”平羲师父黯然一叹,摇头离开。
看着躺在床上呼吸虚弱,昏迷不醒的秦元君,温良辰手足无措,真是不知该如何是好了。
她心里五味杂陈,既怪他不好好保重自己,又心疼他遭受此磨难。他们好不容易才走到今日,难道,他又要离她远去了吗?
想到此,温良辰扑在秦元君的身上,痛苦地哭泣起来。
还没等她调节好情绪,纯钧急忙进来,小声传报:“东太皇太后听说陛下大病,特地传讯过来,说娘娘需要照顾陛下,无暇再看顾丹阳公主,因此,东太皇太后娘娘……让丹阳公主前往钟粹宫居住。”
听闻曹太皇太后要抱走秦丹阳,温良辰彻底怒了,连眼泪水都没擦,急匆匆地冲出来,抬头便喝道:“你去回话,丹阳近儿身体不适,恐病气会传给太皇太后,便不过去给太皇太后添乱了!”
“……是。”水心许久未见过温良辰如此愤怒,吓得一溜烟跑了出去。
秦元君此次大病为许多人带来契机,潜伏了三年的曹太皇太后又开始兴风作浪,不停地召见曹国公府的旧人,指挥臣子们在前朝上蹿下跳,弄得徐正不厌其烦。
秦元君没时间应付他们,曹太皇太后居然得了劲,联合被发配西南的二皇子等人,在朝廷掀起一股歪风,奏请秦元君下令将各王请回京中,共商国事。
温良辰被气得牙痒痒,奈何自己身在后宫,偶尔只能酸几句罢了,并不能对曹太皇太后如何。
在平羲师父和太医的努力下,秦元君的病情逐渐恢复稳定,似乎觉得朝廷再这样乱下去,终究不是个事儿,某一天,秦元君拉着温良辰的手,将一卷圣旨交至她的手中,道:“如今西北战平,海寇又相继犯边,师祖的改革正在进行中,朝廷没个主心骨,你便替我看着罢。国不可一日无主,万一我有个三长……也好,有个交待。”
温良辰盯着他直愣愣地看着,许久,她才反应过来。
“你在说什么,我从未想过……”温良辰嘴唇微张,整个人都惊呆了。
“妻者,齐也,我们夫妻一体,本来就不算什么。”秦元君自嘲地一笑,“再说,我根本不是秦氏后人,你才是名正言顺的皇室血脉。”
“可我,终究是个女人。”温良辰难过地道。
秦元君握住她的手,咳了两声,满怀希冀地道:“在我眼里,你是女人,可你不比男人差。为了我们的大越的江山,和咱们的丹阳,只有辛苦你了。”
温良辰愣愣看着他,莫名地觉得心酸。
良久后,她红着眼眶,轻声答道:“好。”
*
皇后监国,让群臣出离了所有的情绪,有惊恐,又慌乱,亦有愤怒。
于是,指责声连绵不绝,甚至有人大胆上奏,声称温良辰不尊妇德,与皇帝秦元君成婚四年,居然未诞下皇子,正因为无子继承,所以才引得国家不安。
幸而温家重新崛起,温大老爷如今任次辅,与徐正联手力保皇后温良辰,然而温良辰手下又有大批受公主府资助的年轻官员,再加上东宫旧僚属,算是一股十分庞大的势力,在军中,又有卫家力挺,虽然吵闹声不绝,但总体形势上,群臣还是忍了下来。
没办法,谁让皇帝下令,让皇后代为理事呢?
只要皇帝没死,再荒唐的命令,臣子们都不得不继续执行下去。
温良辰督事之后,曹太皇太后没有收敛,反而闹得更欢了。她大肆散播谣言,声称温良辰蛊惑帝心,妄图以女人之身谋权篡位。
再如何生气,温良辰也不能和曹太皇太后硬来,她将巨阙派出去,又命李随在外协助,力求挖出曹国公府这几十年来背后的肮脏交易。
果不其然,巨阙和李随联合起来后战斗力直追锦衣卫,将曹国公府的肮脏之事挖得个底朝天。
和曾经灭亡的长兴侯同样,曹国公府涉嫌买官卖官,犯下的大案小案无数,在任职南省巡抚之时,曹国公更是贪污受贿,光是巨阙偷来的十几本账册里,便记有将近一百万两白银。
这些,都足够曹国公砍几回脑袋了。
曹太皇太后登时便坐不住了,亲临坤宁宫训斥温良辰“无德无才”、“牝鸡司晨”等恶毒的话语,温良辰干脆来个充耳不闻,任由她乱吼一通。
曹太皇太后一直以来心机深沉,不到关键时刻轻易不会暴露本性,这一次,温良辰是真正戳到了她的痛脚,这才引起曹太皇太后如此愤怒。
其实,温良辰觉得,若不是曹太皇太后引得曹国公府忘了形,露出破绽和马脚,巨阙和李随如何能搜集到这么多的情报?
一切,都是曹太皇太后咎由自取。
秦元君卧病在床,不是不能完全理事,只是需要静养罢了。在得知曹国公府大案之后,秦元君亲自颁下圣旨,夺去曹国公府的爵位,曹国公斩首示众,男人充军海宁,女人没入教坊司。如此抉择,还是看在曹太皇太后的脸面上,否则,此等大罪,必定要将他们曹家满门抄斩才好。
女人充入教坊司历来为温良辰所诟病,在她的“好心”考虑之下,她将女人们安排为女劳役,前往海宁前线筑造防御工事。
曹国公府的女人在得知自己要被发配去做苦力,有人暗自庆幸不必出卖身体,不过,大多数女人们觉得温良辰是故意整人。温良辰却觉得无妨,反正,她此时的名声甚好,在重新整顿吏治之后,不少官员对她赞不绝口,除了那些捕风捉影的污蔑之言,其臆想全无任何根据,只要是个普通聪明人,便不会轻易相信。
在解决完曹国公府后,温良辰着手整顿吏治。
其实,温良辰的主张不如何难行,甚至比季闻达要简单数倍。为了让官员们得到监督,她令徐正拟好方案,让官员们采用平级监督的办法,即甲的行事薄在乙的手上,乙的册子在丙的手里,如此,官场上包庇再难以出现。由于牵连人数广泛,团伙作案都是难上加难。
运气好的是,在曹国公伏法之后,海宁战事又传来大捷。
这还要归功于秦元君眼界开阔之缘故。三年前,他令季云卿在海宁筹备防线和战备,苏玟玟则代表皇上苏家,联合商会捐出大笔银子,用于筹备造船和组建海宁海军。
海宁战事在温良辰监国期间有所转机,彻底堵住曹太皇太后的嘴。
在曹国公伏法当日,曹太皇太后彻底病了。
曹太皇太后派出女官,要求温良辰前去探望,温良辰并未多想,带着纯钧几人亲自前往。
“丹阳公主在御花园玩耍,是否要带上她一道儿去瞧太皇太后?”纯钧一边为温良辰收拾,一边道,“今儿娘娘看起来真是娇美,奴婢为您别朵新开的芍药罢?”
温良辰凝目,看着镜中雍容华贵的女人,差点被晃花了眼睛。最近一段时间,她容貌产生了某种变化,而她却一直没有发觉。
镜中的女子凤目有神,红唇紧抿,威仪尽显。
她心道,的确与从前不同了。
曹太皇太后高高坐在凤座上,看见这样风华正茂的温良辰,气得眼睛通红,嘴唇不止地颤抖,眼底泛着疯狂之色。
她苦苦爬到如今之位,竞争掉曾是皇后的李太皇太后,爬上皇后之位,再和宣德帝联手掐死仁宗皇帝,最后,却要眼睁睁地看见温良辰实现她控制朝廷的梦想,这一切的一切,怎能令她不生气,不嫉妒。
更何况,她唯一的依靠,曹国公府,已经如山般轰然倒塌了。
她如今,只是深宫中,一位被囚禁的老妇人罢了。
这种无力之感,令曹太皇太后气愤,疯狂,愤怒的火焰彻底浇灭了她曾引以为豪的理智。
转头看向黑暗中静得可怕的大殿,又看向一脸古怪模样的曹太皇太后,温良辰心道不对劲,抬头便要告辞离开,却听曹太皇太后突然下令:“将温皇后抓起来!”
“你要干什么!”温良辰怒喝一声,一个转身,便瞧见宫殿里冲出无数侍卫来,这批人她从未见过,明显是曹太皇太后养的私卫。
看着明晃晃持刀的侍卫,温良辰勃然色变,转头道:“你如此行事,就不怕为天下人所耻笑吗!”
“哈哈哈,”曹太皇太后彻底疯了,她一步步从台阶上走下来,冷冷地说道:“温良辰,你毁了哀家的一切,反正哀家时日无多,捎上你也算是赚了。哀家告诉你,我,今日要和你同归于尽!”
曹太皇太后在后宫叱咤风云这么多年,虽然一直受宣德帝打压,后又被温良辰和秦元君联手掣肘,但是,绝不代表她和曾经的曹皇后那般无分毫实力。这一次,曹太皇太后发动人脉,倾全力而为之,居然瞒过了温良辰和秦元君的耳目,充分显露其手段之高超和狠辣。
若当年派出梅园山庄的刺客出于曹太皇太后之手,恐怕温良辰和秦元君已经没命了。
“……你!”温良辰脸色一白。
“娘娘小心!”纯钧往前冲上两步,顺手夺掉一名护卫的大刀。
“将她的女官全部杀光,留皇后一条命,”曹太皇太后仰头一笑,命令道,“哀家要亲手折磨她!让她生不如死!”
“啊——”
温良辰身边的女官不会武,唯一懂些防身之术的唯有纯钧,转眼间,温良辰身边的人便被杀得精光,留下一个捂着肚子,却要强撑的纯钧。
疯了,都疯了!
面对曹太皇太后派出的护卫,温良辰没有退路,只好咬牙反抗,幸亏她学过剑术,还能稍稍应付几下。
但是,因为护卫人数众多,温良辰和纯钧难以敌众,纯钧的肩上又中一刀,猩红的血染了满身。
温良辰也是遍体鳞伤,咬牙唤道:“纯钧!”
“娘娘保重啊……”纯钧喷出一口血,踉踉跄跄往后退步,却还要挡在温良辰身前。
温良辰心脏抽痛,哭道:“咱们不打了,我认输,你别打了……”
纯钧咳了两声,坚持道:“从我送娘娘上三元山那日起,娘娘便没有对任何人认输过,”她眼神坚定,“奴婢不能让娘娘输!”
“不行!”温良辰将她往旁一推,谁料纯钧又一个转身,斜着一刀劈向侍卫,侍卫被砍后倒下,斜里却杀出一人,趁着纯钧全身空门之时一刀砍向她的脖子。
纯钧脖子爆出一团刺目血花,登时便倒了下去,侍卫们见状,依次几刀下去,将她砍得血肉模糊,再也动不了。
即便她已经断了气,眼睛依旧是紧紧地瞅着温良辰的方向。
温良辰“哇”地大叫一声,往她身上扑过去,痛哭尖叫道:“纯钧,你不能死!姓曹的女人,我不会放过你!”
曹太皇太后看都没看血泊中众人一眼,又恢复为原来那般淡漠的表情,交待道:“将皇后捆起来。”
温良辰不必再打,便被捆在了柱子上。
曹太皇太后慢慢踱步过去,骄傲地昂起头,冷笑道:“襄城生的小贱.种,终究是要落在我手里。”
“呸!”温良辰瞪着朝曹太皇太后,朝她吐出一口血沫。
“贱.人!”曹太皇太后掏了掏大袖,用帕子擦干净脸,一脸厌恶地骂道,“你就放心和哀家去死罢,你的女儿也会和你一块上路!”
温良辰面色大变,吼道:“你,你说什么?!你对丹阳做了什么?!”
曹太皇太后诡异一笑:“自然是派人去杀了她。”
秦丹阳才三岁啊,曹太皇太后是多狠的心,竟然连孩子都不放过,温良辰大惊之色,气得呼吸不稳,她表情狰狞,怒喝道:“你给我住手!我一定会杀了你,我一定会杀了你!”
曹太皇太后恶狠狠地道:“堵住她的嘴,让她和哀家一起上路!”
登基大典后,册封皇后的嘉礼如约而至,温良辰看着悬挂在内殿中架上的皇后冠服,及那以金龙、点翠凤、珠花、翠云、珍珠制成的九龙九凤冠,不禁道:“近日国库紧张,我的册封典不必如此隆重。”
光是这身多加了金子和珍宝的冠服和凤冠,就比曹皇后当年穿的更要有分量,更遑论曹皇后当年的封后大典。
宣德帝才驾崩不久,秦元君为彰显孝子情义,咬牙从国库拿银子,花重金给他办了一场风风光光的丧礼。这直接导致他连自己的登基大典都砍了一半的银子,如今要大办皇后嘉礼,温良辰自是一万个不乐意。
秦元君按住她的手,淡淡一笑:“我的皇后,你放心罢,国库里还有银子。”
温良辰一撇嘴,国库里的银子有多少,她哪里还不知?
“我……”
见她还要反对,秦元君眨眨眼,玩味地笑道:“主持你大典的,是咱们的师祖,你想委屈自己,但不能委屈了师祖呀。”
“你将师祖请下山了?”温良辰惊讶地道。
秦元君点点头:“师祖等了十八年。我们有今日,全靠师祖和师父的悉心教导和帮助。我打算令师祖官复原职,再加封首辅。”
“……你倒是会想计谋,拿师祖大人来压我呢。”温良辰抿抿嘴,一脸的无奈之色。
徐正是老皇帝年间连中三元的天才,德才兼备,官至翰林院之首,当年被王方等权宦冤枉,被捕下大狱,在锦衣卫的拷打下,他依然不卑不亢,其清名早已为世人所熟知。
加之他辈分又高,是故秦元君在封后大典让皇后之师徐正亮相,为其加封官职,竟无一人反对。
徐正年纪近七旬,皮肤光滑,面色红润,他的那双眼睛,更是炯炯有神,清透明亮。在封后大典上,他那身红色官服,完美地将仙风道骨和老练睿智合起来,若不知他真实年龄,恐怕得以为他才处于不惑之年,在温良辰看来,徐正比刚刚驾崩的宣德帝还要显得年轻。
不仅如此,常年生活在山清水秀的山中,让徐正练就出一副硬朗的身体,干起活来丝毫不输于年轻人。
新帝有徐正撑腰谋划,内阁行起事来,比从前更井井有条,大大改善当年季闻达弄出的一片混乱。有徐正在场,季闻达繁杂的吏治之策彻底被废除,转而行起了更为公正的办法。
封后大典看似风光,实质上众臣心里都明白,这是新帝要开始重组朝廷的征兆。
于是,曾经属于宣德帝和曹太后势力下的聪明人,乞老回家的回家,外放的外放,他们在新帝还未动手之前,先行让出了屁股下的椅子,给新帝的人腾地方。剩下不长眼之人,就等着被一顿收拾罢。
可惜众人都忘了,毕竟,秦元君和宣德帝是不一样的。
即便是宣德帝的旧人,他也不会一棒子打死。他亲自接见大小臣子,择贤留下,不能胜任的再行处置,不过,在此期间,令秦元君惊愕的是,宣德帝的旧人不仅能力合格,做起事来反而还高出平均线。
秦元君拿此事与温良辰当笑话,温良辰翻了个白眼儿:“大行皇帝疑心甚重,吹毛求疵,那些人不得不谨小慎微,成日战战兢兢,如何敢做不好事?只一点,他们恐怕会过于守旧,于大事上无用。”
“正是此理,还是皇后聪慧,识得大理,不枉咱们自小在师祖门下做同窗。若哪日我不小心病了,这位子便有人接手了。”秦元君眯着眼睛,故意笑着道。
听闻此言,温良辰顿时脸一黑,她伸手拍了一下他的胳膊,横眉竖目道:“你这说的是什么话!”
秦元君笑了笑,眼睛亮亮的,与常无异,可温良辰就是觉得,在他眼睛那层薄雾下,有一股难以形容的感情在涌动。
到底是什么呢?
等到三年后,温良辰便知道,秦元君此话中,到底是个什么意思了。
因三公主克死了黎国老王的缘故,新王与大越彻底断交,没有黎国的支持,西北的西夷部落又开始干起了掳掠大越边境村庄的行径,弄得边陲百姓民不聊生。
谁料这时,一波未平一波又起,东边海匪继续卷土重来,开始和海边驻军打起游击,西夷人觉得有机可乘,十几个部落干脆联合起来,对大越西北重城进行攻占。
十月,靖远城破。
秦元君气得红了眼睛,亲手砸碎御书房的一套茶盏。
“陛下,臣请调离锦衣卫,上西北讨伐西夷。”听见父亲曾经的守城被攻占,薛扬第一个坐不住,请命驱逐西夷。
秦元君深吸一口气,努力平复心情,沉声道:“好。”
薛扬心中一喜,还未抬起头来,又听秦元君道:“不仅仅是你,还有我。”
虽然他未曾见过薛长城,但是,薛长城毕竟是他的亲生父亲,那远方西北的靖远,埋葬着薛长城的骨与魂。
听闻秦元君要带着薛扬、卫定放等人御驾亲征的消息,温良辰激动得三天未睡好觉。
“此举的确能振奋军心,对西夷起到震慑作用……但是,我还是担心你。”在秦元君临行的前一晚,温良辰终于受不住,流下不舍的眼泪。
秦丹阳不懂什么缘故,看见母亲哭泣,也张大嘴,扯着秦元君的袖子,开始嗷嗷地大哭起来。
她如今只会说“父皇”、“母后”等简单的句子,哭起来乱喊乱叫,谁也不知到底在说什么。
秦元君看看自家妻子,又看看哭得鼻涕眼泪糊的一脸的女儿,彻底地发愁了。
他颇为无奈,只好好声好气安慰一番,又被温良辰揪着耳朵唠叨了一个时辰,母女俩终于放过了秦元君。
秦元君如蒙大赦,趁机抱着温良辰躺下,忘情地呵护了一番,堵得她再也没力气折腾。
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大越和西夷的战争打了短短三年,便以西蛮部落被驱逐至更寒冷的北方作为结束。不得不说,秦元君御驾亲征,还是有一番作用的。还未等到班师回朝,一道圣旨便往京中送来,秦元君为薛长城平反,又封薛长城之子薛扬为骠骑将军。
朝臣们没什么意见,宣德帝不得民心,薛长城只是个死人罢了,没有人会傻到拿此事去触秦元君的眉头。
回京当日,温良冬抱着刚刚两岁的哥儿,在皇城城门上哭得稀里哗啦,温良辰则站在她身边,和秦丹阳二人伸长了脖子,往城下街道眺望。
卫定放和薛扬并驾齐驱,远远从宽阔的街道走来,温良冬立即认了出来,失声尖叫,温良辰低头去瞧,只见二人稳当当地骑在一黑一白两匹马上,眉目里尽是肃然杀气。与从前那毛头小子不同的是,卫定放变得比之沉稳许多,薛扬则多了几分挺拔,看起来竟比从前开朗不少。
秦元君人坐在御车里,未曾露面。
男人们在前头举行接风仪式,温良辰自然不能去看,她牵着秦丹阳,特地来到被打扫得干干净净的乾清宫外殿坐着,焦躁地等待秦元君的归来。
秦丹阳抬起头,嘟着小嘴问道:“父皇为何不下车?薛伯伯和卫姨夫坐着高头大马,好生威风呢,孩儿也想看父皇骑马。”
秦丹阳一语,倒是猛然点醒了温良辰。她稍稍皱眉,既然秦元君御驾亲征,目的是在百姓中树立威信,可是,为何会在班师回朝的最后一刻,他却不肯从御车里出来?
“将不渝唤过来。”温良辰百思不得其解,立即吩咐下去。
与不渝一道回来的,不仅仅有卫定放、薛扬等人,还有躺在华盖御轿上,被宦官抬回来的秦元君。
看着不远处那脸色苍白,却强撑着对自己微笑的男人,温良辰脑袋轰地一响,差点晕了过去。
温良辰被纯钧和水心二人七手八脚地扶住,薛扬大步从前走来,神色不自然地解释道:“陛下最近……不适,娘娘先让他进去休息罢。”
温良辰含着眼泪,咬着嘴唇答应了。秦丹阳年纪太小,完全不明白发生何事,一脸呆滞地被奶娘抱了进去。
“好闺女,才一眨眼不见,你便长得这般高了。”秦元君半坐在龙榻上,伸出手,慈爱地揉了揉秦丹阳的小脑袋。
“丹阳多谢父皇夸奖!”秦丹阳眼睛亮晶晶的,朝他露出一个大大的笑容。似感觉气氛不对,她看向正在抹泪的温良辰,又转过头,疑惑地问道:“父皇,您是生病了吗?”
秦元君抬起右手,以手背抵唇,咳了两声:“父皇有些不舒坦。”
“哦。”秦丹阳认真地盯着他,一板一眼地道,“母后说,病了要吃药。父皇多喝点药,若是觉得苦,丹阳那里有糖丸子。”
“好,好闺女。”秦元君眼眸低垂,忍笑道。
“那丹阳先走了,母后说,病人要睡觉觉。”秦丹阳小心翼翼地伸出手,摸了摸秦元君的手背,嘻嘻一笑,转身跳着跑开了。
秦丹阳主动离开之后,温良辰坐在榻边,眼泪水直流,一言不发地盯着秦元君看。
秦元君被她盯得发毛,尴尬地摸摸脸道:“我才回来不到几个时辰,你居然连一个笑脸都不肯给我,难道我真被晒黑了?你嫌弃我丑了?”
温良辰又伤心又怨怒,眼泪水滴在裙子上也不管,她抬手拿下他的手,道:“你为何不好生照顾自己?居然还瞒着我,不告诉我你得病的消息,快些告诉我,你到底是怎么了?”
每个月秦元君都会写信给她,是故温良辰对他放心得很,谁料到他居然封锁生病的消息,竟然将她一直蒙在鼓里。
秦元君犹豫了一下,坦言道:“受刺客袭击,不小心中毒了。”
然后,他捋起袖子,露出胳膊上隐约的刀疤,强颜欢笑道:“看,此伤口不大深,你总该放心了罢?”
温良辰心中心疼得要命,急忙问道:“何种毒?为何你的脸色,还是如此的苍白?”
秦元君装得毫无异色,道:“不妨事,再休养一段时间便好了。”
温良辰只好将信将疑地安顿好他,私下里将平羲师父请进宫里,亲自为秦元君诊断。
在平羲师父来的当天,秦元君还没上两日朝,突然毒性恶化,在朝堂上病倒了。
平羲师父急匆匆来瞧,满面愁容地对温良辰说了实话:“陛下.身重西域剧毒,能活命已经是大幸,可惜他这几年太过操劳,前两日又未休养好,体内毒又重新复发,哎。”
温良辰整个人都僵了,她目光呆滞,哑声问道:“师父,可有解救办法?”
“徒儿,为师会尽全力而为。”平羲师父黯然一叹,摇头离开。
看着躺在床上呼吸虚弱,昏迷不醒的秦元君,温良辰手足无措,真是不知该如何是好了。
她心里五味杂陈,既怪他不好好保重自己,又心疼他遭受此磨难。他们好不容易才走到今日,难道,他又要离她远去了吗?
想到此,温良辰扑在秦元君的身上,痛苦地哭泣起来。
还没等她调节好情绪,纯钧急忙进来,小声传报:“东太皇太后听说陛下大病,特地传讯过来,说娘娘需要照顾陛下,无暇再看顾丹阳公主,因此,东太皇太后娘娘……让丹阳公主前往钟粹宫居住。”
听闻曹太皇太后要抱走秦丹阳,温良辰彻底怒了,连眼泪水都没擦,急匆匆地冲出来,抬头便喝道:“你去回话,丹阳近儿身体不适,恐病气会传给太皇太后,便不过去给太皇太后添乱了!”
“……是。”水心许久未见过温良辰如此愤怒,吓得一溜烟跑了出去。
秦元君此次大病为许多人带来契机,潜伏了三年的曹太皇太后又开始兴风作浪,不停地召见曹国公府的旧人,指挥臣子们在前朝上蹿下跳,弄得徐正不厌其烦。
秦元君没时间应付他们,曹太皇太后居然得了劲,联合被发配西南的二皇子等人,在朝廷掀起一股歪风,奏请秦元君下令将各王请回京中,共商国事。
温良辰被气得牙痒痒,奈何自己身在后宫,偶尔只能酸几句罢了,并不能对曹太皇太后如何。
在平羲师父和太医的努力下,秦元君的病情逐渐恢复稳定,似乎觉得朝廷再这样乱下去,终究不是个事儿,某一天,秦元君拉着温良辰的手,将一卷圣旨交至她的手中,道:“如今西北战平,海寇又相继犯边,师祖的改革正在进行中,朝廷没个主心骨,你便替我看着罢。国不可一日无主,万一我有个三长……也好,有个交待。”
温良辰盯着他直愣愣地看着,许久,她才反应过来。
“你在说什么,我从未想过……”温良辰嘴唇微张,整个人都惊呆了。
“妻者,齐也,我们夫妻一体,本来就不算什么。”秦元君自嘲地一笑,“再说,我根本不是秦氏后人,你才是名正言顺的皇室血脉。”
“可我,终究是个女人。”温良辰难过地道。
秦元君握住她的手,咳了两声,满怀希冀地道:“在我眼里,你是女人,可你不比男人差。为了我们的大越的江山,和咱们的丹阳,只有辛苦你了。”
温良辰愣愣看着他,莫名地觉得心酸。
良久后,她红着眼眶,轻声答道:“好。”
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皇后监国,让群臣出离了所有的情绪,有惊恐,又慌乱,亦有愤怒。
于是,指责声连绵不绝,甚至有人大胆上奏,声称温良辰不尊妇德,与皇帝秦元君成婚四年,居然未诞下皇子,正因为无子继承,所以才引得国家不安。
幸而温家重新崛起,温大老爷如今任次辅,与徐正联手力保皇后温良辰,然而温良辰手下又有大批受公主府资助的年轻官员,再加上东宫旧僚属,算是一股十分庞大的势力,在军中,又有卫家力挺,虽然吵闹声不绝,但总体形势上,群臣还是忍了下来。
没办法,谁让皇帝下令,让皇后代为理事呢?
只要皇帝没死,再荒唐的命令,臣子们都不得不继续执行下去。
温良辰督事之后,曹太皇太后没有收敛,反而闹得更欢了。她大肆散播谣言,声称温良辰蛊惑帝心,妄图以女人之身谋权篡位。
再如何生气,温良辰也不能和曹太皇太后硬来,她将巨阙派出去,又命李随在外协助,力求挖出曹国公府这几十年来背后的肮脏交易。
果不其然,巨阙和李随联合起来后战斗力直追锦衣卫,将曹国公府的肮脏之事挖得个底朝天。
和曾经灭亡的长兴侯同样,曹国公府涉嫌买官卖官,犯下的大案小案无数,在任职南省巡抚之时,曹国公更是贪污受贿,光是巨阙偷来的十几本账册里,便记有将近一百万两白银。
这些,都足够曹国公砍几回脑袋了。
曹太皇太后登时便坐不住了,亲临坤宁宫训斥温良辰“无德无才”、“牝鸡司晨”等恶毒的话语,温良辰干脆来个充耳不闻,任由她乱吼一通。
曹太皇太后一直以来心机深沉,不到关键时刻轻易不会暴露本性,这一次,温良辰是真正戳到了她的痛脚,这才引起曹太皇太后如此愤怒。
其实,温良辰觉得,若不是曹太皇太后引得曹国公府忘了形,露出破绽和马脚,巨阙和李随如何能搜集到这么多的情报?
一切,都是曹太皇太后咎由自取。
秦元君卧病在床,不是不能完全理事,只是需要静养罢了。在得知曹国公府大案之后,秦元君亲自颁下圣旨,夺去曹国公府的爵位,曹国公斩首示众,男人充军海宁,女人没入教坊司。如此抉择,还是看在曹太皇太后的脸面上,否则,此等大罪,必定要将他们曹家满门抄斩才好。
女人充入教坊司历来为温良辰所诟病,在她的“好心”考虑之下,她将女人们安排为女劳役,前往海宁前线筑造防御工事。
曹国公府的女人在得知自己要被发配去做苦力,有人暗自庆幸不必出卖身体,不过,大多数女人们觉得温良辰是故意整人。温良辰却觉得无妨,反正,她此时的名声甚好,在重新整顿吏治之后,不少官员对她赞不绝口,除了那些捕风捉影的污蔑之言,其臆想全无任何根据,只要是个普通聪明人,便不会轻易相信。
在解决完曹国公府后,温良辰着手整顿吏治。
其实,温良辰的主张不如何难行,甚至比季闻达要简单数倍。为了让官员们得到监督,她令徐正拟好方案,让官员们采用平级监督的办法,即甲的行事薄在乙的手上,乙的册子在丙的手里,如此,官场上包庇再难以出现。由于牵连人数广泛,团伙作案都是难上加难。
运气好的是,在曹国公伏法之后,海宁战事又传来大捷。
这还要归功于秦元君眼界开阔之缘故。三年前,他令季云卿在海宁筹备防线和战备,苏玟玟则代表皇上苏家,联合商会捐出大笔银子,用于筹备造船和组建海宁海军。
海宁战事在温良辰监国期间有所转机,彻底堵住曹太皇太后的嘴。
在曹国公伏法当日,曹太皇太后彻底病了。
曹太皇太后派出女官,要求温良辰前去探望,温良辰并未多想,带着纯钧几人亲自前往。
“丹阳公主在御花园玩耍,是否要带上她一道儿去瞧太皇太后?”纯钧一边为温良辰收拾,一边道,“今儿娘娘看起来真是娇美,奴婢为您别朵新开的芍药罢?”
温良辰凝目,看着镜中雍容华贵的女人,差点被晃花了眼睛。最近一段时间,她容貌产生了某种变化,而她却一直没有发觉。
镜中的女子凤目有神,红唇紧抿,威仪尽显。
她心道,的确与从前不同了。
曹太皇太后高高坐在凤座上,看见这样风华正茂的温良辰,气得眼睛通红,嘴唇不止地颤抖,眼底泛着疯狂之色。
她苦苦爬到如今之位,竞争掉曾是皇后的李太皇太后,爬上皇后之位,再和宣德帝联手掐死仁宗皇帝,最后,却要眼睁睁地看见温良辰实现她控制朝廷的梦想,这一切的一切,怎能令她不生气,不嫉妒。
更何况,她唯一的依靠,曹国公府,已经如山般轰然倒塌了。
她如今,只是深宫中,一位被囚禁的老妇人罢了。
这种无力之感,令曹太皇太后气愤,疯狂,愤怒的火焰彻底浇灭了她曾引以为豪的理智。
转头看向黑暗中静得可怕的大殿,又看向一脸古怪模样的曹太皇太后,温良辰心道不对劲,抬头便要告辞离开,却听曹太皇太后突然下令:“将温皇后抓起来!”
“你要干什么!”温良辰怒喝一声,一个转身,便瞧见宫殿里冲出无数侍卫来,这批人她从未见过,明显是曹太皇太后养的私卫。
看着明晃晃持刀的侍卫,温良辰勃然色变,转头道:“你如此行事,就不怕为天下人所耻笑吗!”
“哈哈哈,”曹太皇太后彻底疯了,她一步步从台阶上走下来,冷冷地说道:“温良辰,你毁了哀家的一切,反正哀家时日无多,捎上你也算是赚了。哀家告诉你,我,今日要和你同归于尽!”
曹太皇太后在后宫叱咤风云这么多年,虽然一直受宣德帝打压,后又被温良辰和秦元君联手掣肘,但是,绝不代表她和曾经的曹皇后那般无分毫实力。这一次,曹太皇太后发动人脉,倾全力而为之,居然瞒过了温良辰和秦元君的耳目,充分显露其手段之高超和狠辣。
若当年派出梅园山庄的刺客出于曹太皇太后之手,恐怕温良辰和秦元君已经没命了。
“……你!”温良辰脸色一白。
“娘娘小心!”纯钧往前冲上两步,顺手夺掉一名护卫的大刀。
“将她的女官全部杀光,留皇后一条命,”曹太皇太后仰头一笑,命令道,“哀家要亲手折磨她!让她生不如死!”
“啊——”
温良辰身边的女官不会武,唯一懂些防身之术的唯有纯钧,转眼间,温良辰身边的人便被杀得精光,留下一个捂着肚子,却要强撑的纯钧。
疯了,都疯了!
面对曹太皇太后派出的护卫,温良辰没有退路,只好咬牙反抗,幸亏她学过剑术,还能稍稍应付几下。
但是,因为护卫人数众多,温良辰和纯钧难以敌众,纯钧的肩上又中一刀,猩红的血染了满身。
温良辰也是遍体鳞伤,咬牙唤道:“纯钧!”
“娘娘保重啊……”纯钧喷出一口血,踉踉跄跄往后退步,却还要挡在温良辰身前。
温良辰心脏抽痛,哭道:“咱们不打了,我认输,你别打了……”
纯钧咳了两声,坚持道:“从我送娘娘上三元山那日起,娘娘便没有对任何人认输过,”她眼神坚定,“奴婢不能让娘娘输!”
“不行!”温良辰将她往旁一推,谁料纯钧又一个转身,斜着一刀劈向侍卫,侍卫被砍后倒下,斜里却杀出一人,趁着纯钧全身空门之时一刀砍向她的脖子。
纯钧脖子爆出一团刺目血花,登时便倒了下去,侍卫们见状,依次几刀下去,将她砍得血肉模糊,再也动不了。
即便她已经断了气,眼睛依旧是紧紧地瞅着温良辰的方向。
温良辰“哇”地大叫一声,往她身上扑过去,痛哭尖叫道:“纯钧,你不能死!姓曹的女人,我不会放过你!”
曹太皇太后看都没看血泊中众人一眼,又恢复为原来那般淡漠的表情,交待道:“将皇后捆起来。”
温良辰不必再打,便被捆在了柱子上。
曹太皇太后慢慢踱步过去,骄傲地昂起头,冷笑道:“襄城生的小贱.种,终究是要落在我手里。”
“呸!”温良辰瞪着朝曹太皇太后,朝她吐出一口血沫。
“贱.人!”曹太皇太后掏了掏大袖,用帕子擦干净脸,一脸厌恶地骂道,“你就放心和哀家去死罢,你的女儿也会和你一块上路!”
温良辰面色大变,吼道:“你,你说什么?!你对丹阳做了什么?!”
曹太皇太后诡异一笑:“自然是派人去杀了她。”
秦丹阳才三岁啊,曹太皇太后是多狠的心,竟然连孩子都不放过,温良辰大惊之色,气得呼吸不稳,她表情狰狞,怒喝道:“你给我住手!我一定会杀了你,我一定会杀了你!”
曹太皇太后恶狠狠地道:“堵住她的嘴,让她和哀家一起上路!”