611 死讯
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数日后,初是清晨之际,宁阳城中便落了场雨。
雨势细微,寒意却是深重。
定南王府主院内,定南王妃正于佛堂中做早课,跪在蒲团上的背影虽年迈却仍旧端正,青香缭绕间,被岁月打磨光滑的檀木念珠于指间一颗颗缓缓转动着。
阴雨天视线沉暗,佛堂的门并未全然紧闭,时有一阵微风拂过门槛,将那香炉中徐徐升起的道道青烟吹散开来。
“啪!”
此时随那缕缕香雾一同散开来的还有定南王妃手中的那串念珠。
珠线不知因何突然断裂开,颗颗念珠失了束缚,砸在地上四下飞溅分散。
正专注于默诵经文的定南王妃心中微微一惊。
一旁的两名嬷嬷忙跪身下来将念珠捡起。
定南王妃手中抓着珠线与仅剩的两颗念珠,抬头望向神案之上那尊神色悲悯的金身佛像,心底渐渐生出不好的预感来。
“这珠线按说是该换了的……”两名嬷嬷将那余下那一百零六颗念珠找齐,捧入玉盘中。
定南王妃将手中那两颗也放了进去,正要说些什么时,只听有丫头入得堂中,轻声禀道:“老夫人,二老爷和三老爷及四公子给您请安来了。”
定南王妃点了点头,抬起了一只手来,由嬷嬷扶着起了身,复又向佛像拜了三拜,复才离开了佛堂。
等在前堂的叔侄三人向老人行礼请安。
“阿令来得刚好,母亲正要使人去寻你。”定南王妃坐在椅中,看向堂中那名着柳黄长衫、面容俊逸的男子。
“不知母亲有何吩咐?”吴景令语气恭儒,面上挂着看似与往日无异的淡笑,然而眼底的疲惫之色却无法遮掩干净。
“你父亲和你大哥大嫂,还有阿渊,近日可又有信传来?按说也该回来了才是——”定南王妃的语气里有着一丝不易察觉的忧心不安。
而吴景令听得此言,面上笑意一滞,眼神亦极快地闪躲了一瞬。
一旁的吴景逸也看向他:“是啊二哥,先前不是说父亲曾传信与你,信中只说至多约七八日便可归家?”
他是吴景明的胞弟,同为定南王妃所出。
一同前来的吴然也看着自家二叔。
自从得知祖父和父亲母亲及二哥即将就要一起回来了,他便每一日都在盼着。
他对家中接下来要走的路尚无太过清晰深刻的认知,亦知如今宁阳局势紧张,但只要一家人能团聚一处,余下的便都不足为惧。
父亲母亲和二哥能平安离开京师,返回宁阳,无疑是极值得高兴的事。
而在数道视线的注视下,吴景令只得勉强一笑,道:“想来应当快到了,两日前儿子已使人暗中出城前去接应。”
“两日前?”定南王妃已隐隐察觉到了不对,紧紧盯着吴景令,问:“你如实与母亲讲,你父亲他们……可是出了什么变故?”
此言一出,吴景逸与吴然的神态也立时变了。
看着身侧的二叔,吴然迟迟地意识到了异样之处——二叔向来白净的那张脸上此时竟有着淡青色胡须在,这可是甚少能见到的!
须知二叔一贯爱美,平日里浑身上下无一处不精致,讲究程度堪称半点不给年轻男子留活路的典范,何时容许自己有过这般形容?
吴景逸自也留意到了这一点,但先前只默认为自家二哥又夜宿花楼,这才未来得及细细打理——
然而现下仔细想想,当下父亲和大哥及阿渊皆不在家中,宁阳又是如此局面,族中上下人心惶惶,二哥终日被族人们缠着议事,便是有心想逛花楼怕也分身乏术。
而这间隙,吴景令已掂起袍角跪了下去。
“是儿子办事不力,如今……尚未有父亲和兄长的音讯。”
“尚无音讯?二哥这是何意?”吴景逸大为意外:“临归来之际,怎会失了音信?”
定南王妃对此已有预感,闻言微微握紧了袖口边沿绣着的团福纹,面容尚算镇定地凝声道:“阿令,你无需顾忌我,只管将你所知道的悉数言明!”
吴景令应了声“是”,垂首道:“……此前接到父亲书信,知晓父亲即将于近日抵达宁阳,儿子便提早差人出城接应,可昨日一早有人回禀,却是道并未接到父亲他们,且……且在龙栖山发现了车马与打斗的痕迹,及父亲身边一名近随的尸首……”
“什么?!”吴景逸面色一紧:“父亲和大哥他们……莫非是遇袭了?”
定南王妃心口处亦是往下沉沉一坠,强自冷静着道:“若是朝廷的人,必是要下杀手的……可使人在山中仔细搜寻过了?是否留有其它踪迹线索?”
换句话说,便当真是出了事,也该……也该找得到人的!
这本是最怕的事情,已是万般小心,难道竟还是躲不过吗?
“山中近乎已翻了个遍,任何一丝痕迹都不曾放过……”吴景令已是声音发哑:“依着车马行迹来推断,或是……”
“或是如何?!”吴景逸急声问。
“或是……坠入了崖底。”
“……”吴景逸身躯一震。
——坠崖?!
“不可能!”在旁一直听着,因过于震惊而始终未能发出声音的吴然突然开口,红着眼睛摇着头道:“有祖父和二哥在,绝不可能会有此等事发生!”——且就不说父亲了!
“我不相信!”男孩子眼中泪水摇摇晃晃,挣扎着不肯落下来:“我要去龙栖山,将祖父和父亲母亲二哥找回来!”
说着,转身就往外跑。
“快,跟上去,将阿章看好了!”定南王妃连忙吩咐下人。
一名嬷嬷带着两名丫头匆匆追去。
“儿子已加派了人手在崖底一带搜寻,但范围太大,且地势复杂,故而一时还未有所得……”吴景令跪在那里,撑在身侧的手掌缓缓攥紧,抬起头看向定南王妃:“然车马虽坠崖,可父亲和兄长他们却未必一定就在车内,此时没有消息或就是最好的消息——儿子正是念着这一可能,才未有立即告知母亲,恐母亲为此忧心伤神,再拖坏了身子,本是打算有了明确结果再同母亲细说……”
吴景逸忙附和点头,道:“没错,人未必在车中!阿渊一贯最擅应变,或是逃脱了也未可知!”
定南王妃脸色苍白地点头。
她自然愿意这么想。
可世事却往往不会给人以最好的可能……
还是,要做好最坏的打算……
她缓缓吐了口胸中不安滞闷之气,竭力平复着心绪,交待幺子:“先将你二哥扶起来。”
“此事皆是儿子安排不周,若能再提早两日,使足够人手前去接应,或也不至于……”吴景令绷紧了身体,坚持不肯起身,死死低着头,眼泪一颗颗砸在地上。
“怎么也怪不到你身上。”定南王妃看着他,道:“你父亲此行回城意在避人耳目,一路未敢声张分毫,而如今宁阳城中、乃至族内也并非就尽是可信之人,不知多少双眼睛在盯着王府的风吹草动,你若动作太大,或反倒会暴露他们的行踪——这件事任谁也做不到万无一失,且快起来吧,余下之事,还须你兄弟二人一同商议对策。”
“母亲说得对,二哥不必太过自责,现下设法寻回父亲才是最紧要的。”吴景逸抬手将人拉起。
然此时,守在堂外的一名大丫鬟走了进来。
行礼罢,道:“二老爷身边的吴贵来了,说是有要紧事要禀于二老爷,让婢子速速通传……”
贵叔是府里的老人儿了,一贯最是沉稳,而方才眼瞧着那脸色,似乎是出大事了……
“吴贵?”定南王妃看向吴景令:“此事可是他在负责?”
吴景令点头:“回母亲,儿子正是将龙栖山之事交给了贵叔——”
“让人进来吧!”定南王妃当即吩咐道。
此时回来,或是有了进展甚至是结果。
但愿上天有眼……
定南王妃表面冷静异常,心底却无一刻不在祈求。
那是她的夫君,她的亲子儿媳,及她唯一的外孙……纵然抛去诸多大局不提,也都是她这辈子最重要的人。
而吴家当年未能护住真真,是她心底最疼最痛之事,如今断不能再护不住阿渊了!
吴贵很快走了进来。
定南王妃看着行礼之人,道:“事情我都已知道了——是不是有王爷他们的下落了?”
“回老夫人,应是……找到了。”
吴贵答罢,跪了下去。
这一跪,分量似有千斤重,砸在定南王妃几人心头。
“何为‘应是’?”吴景逸定定地看着吴贵,浑身绷紧成了一条直线:“说清楚些——”
“小人带人于崖底搜寻多时,的确发现了跌落的车马。”吴贵的声音闷极,带着一丝无法遏制的颤意:“马车摔得粉碎,马匹尸身也已被野兽分食……”
“人呢?!”吴景令自椅中起身,通红的眼睛一眨也不敢眨:“必然……是没寻到人的踪迹对不对?”
却见吴贵将头叩在了地上。
“我等在车马附近,分别发现了数具尸身……那些尸身自崖上摔落便已残破不堪,又皆有被野兽飞禽啃食过的痕迹……但由大致形容与衣着来分辨,的确像是王爷、世子世孙,及世子夫人……”
他的声音越往后越沉越低,几乎叫人不大能听得清。
堂中有着一瞬的死寂。
“纵然是像,却未必一定就是!”吴景令回过神来,近乎是拿逃避的语气说道。
吴景逸则问:“可带回来了?”
“皆已悉数运回,由后门入府,暂时安置在后院中……”
“母亲……”吴景逸勉强抬手行礼,道:“儿子……想去看看。”
“……”定南王妃轻轻点头。
“除却尸身之外……还在附近找到了一些贴身之物,也已如数带回了。”话至此处,吴贵顿了顿,才问道:“不知老夫人……可要过目吗?”
“拿过来吧,都拿过来……”定南王妃闭了闭眼,声音很轻。
“老夫人……”一旁的嬷嬷不安地扶住老人的肩膀。
东西很快便交由一名丫鬟捧了进来。
乌漆托盘中,一片白布上托放着一些物件。
有绣着文竹的香囊,绣着祥云的腰封,有摔成数段的玉钗,还有一块尚算完整染着血迹的玉佩……
定南王妃颤颤地将那玉佩托在手中。
吴景令也看了过来,口中怔怔如自语道:“父亲……”
这是父亲的玉佩……
父亲从不离身的玉佩!
“当!”
玉佩自定南王妃手中滑落,砸在了地上。
“老夫人!”
“母亲!”
“快请大夫前来!”
定南王妃本就有旧疾在身,去年因得了裘神医所开药方的调理才算好了些,当下受此莫大刺激,虽未流一滴泪,未见分毫失态模样,然悉数锁在心底,到底是撑不住的。
这一昏,便病倒了。
而吴景逸亲自验看罢尸身,再从那停放尸身的房中行出时,整个人都仿佛颓然了下来。
见他面色如雪,脚下虚浮,随从忙上前搀扶。
“三老爷……”
“我不知道……”吴景逸摇着头,丢魂失魄般道:“我不知道……”
随从眼眶一酸,未有多言。
吴景逸离开后,守在后院的下人们免不得不安地议论起来。
“当真是王爷和世子世孙吗……”
“已经不成样子了……可看大致,应的确是了。”
且车夫的尸首也找到了,的确就是王爷身边的人……
同一处崖底,总不能还有其他人,又恰巧都能如数对得上?
继而吴景令和吴然也到了。
叔侄二人虽也未曾断言,但此等前提之下,只要不是否认,便等同是证实了。
此事注定是瞒不住的,也根本没有任何瞒着的理由。
消息很快在吴氏族中传开,如一道,不,是一道道惊雷——
家主出事了!
世子和世子夫人也出事了!
甚至就连近年来已在族中立下威信,早已独当一面,被族人直接越过世子视为下一任家主的世孙……也没了!
一夕之间同时失去家主、世子与世孙,于任何一个家族而言,所带来的打击皆是不可想象的。
短短数日的发酵之下,吴氏一族上下已被悲痛、不安乃至恐慌的情绪所牢牢笼罩。
但他们比谁都清楚,现下的局面绝不容许他们一味沉浸在悲痛之中……
当下,摆在他们面前的,是一个棘手且严峻的难题——
数日后,初是清晨之际,宁阳城中便落了场雨。
雨势细微,寒意却是深重。
定南王府主院内,定南王妃正于佛堂中做早课,跪在蒲团上的背影虽年迈却仍旧端正,青香缭绕间,被岁月打磨光滑的檀木念珠于指间一颗颗缓缓转动着。
阴雨天视线沉暗,佛堂的门并未全然紧闭,时有一阵微风拂过门槛,将那香炉中徐徐升起的道道青烟吹散开来。
“啪!”
此时随那缕缕香雾一同散开来的还有定南王妃手中的那串念珠。
珠线不知因何突然断裂开,颗颗念珠失了束缚,砸在地上四下飞溅分散。
正专注于默诵经文的定南王妃心中微微一惊。
一旁的两名嬷嬷忙跪身下来将念珠捡起。
定南王妃手中抓着珠线与仅剩的两颗念珠,抬头望向神案之上那尊神色悲悯的金身佛像,心底渐渐生出不好的预感来。
“这珠线按说是该换了的……”两名嬷嬷将那余下那一百零六颗念珠找齐,捧入玉盘中。
定南王妃将手中那两颗也放了进去,正要说些什么时,只听有丫头入得堂中,轻声禀道:“老夫人,二老爷和三老爷及四公子给您请安来了。”
定南王妃点了点头,抬起了一只手来,由嬷嬷扶着起了身,复又向佛像拜了三拜,复才离开了佛堂。
等在前堂的叔侄三人向老人行礼请安。
“阿令来得刚好,母亲正要使人去寻你。”定南王妃坐在椅中,看向堂中那名着柳黄长衫、面容俊逸的男子。
“不知母亲有何吩咐?”吴景令语气恭儒,面上挂着看似与往日无异的淡笑,然而眼底的疲惫之色却无法遮掩干净。
“你父亲和你大哥大嫂,还有阿渊,近日可又有信传来?按说也该回来了才是——”定南王妃的语气里有着一丝不易察觉的忧心不安。
而吴景令听得此言,面上笑意一滞,眼神亦极快地闪躲了一瞬。
一旁的吴景逸也看向他:“是啊二哥,先前不是说父亲曾传信与你,信中只说至多约七八日便可归家?”
他是吴景明的胞弟,同为定南王妃所出。
一同前来的吴然也看着自家二叔。
自从得知祖父和父亲母亲及二哥即将就要一起回来了,他便每一日都在盼着。
他对家中接下来要走的路尚无太过清晰深刻的认知,亦知如今宁阳局势紧张,但只要一家人能团聚一处,余下的便都不足为惧。
父亲母亲和二哥能平安离开京师,返回宁阳,无疑是极值得高兴的事。
而在数道视线的注视下,吴景令只得勉强一笑,道:“想来应当快到了,两日前儿子已使人暗中出城前去接应。”
“两日前?”定南王妃已隐隐察觉到了不对,紧紧盯着吴景令,问:“你如实与母亲讲,你父亲他们……可是出了什么变故?”
此言一出,吴景逸与吴然的神态也立时变了。
看着身侧的二叔,吴然迟迟地意识到了异样之处——二叔向来白净的那张脸上此时竟有着淡青色胡须在,这可是甚少能见到的!
须知二叔一贯爱美,平日里浑身上下无一处不精致,讲究程度堪称半点不给年轻男子留活路的典范,何时容许自己有过这般形容?
吴景逸自也留意到了这一点,但先前只默认为自家二哥又夜宿花楼,这才未来得及细细打理——
然而现下仔细想想,当下父亲和大哥及阿渊皆不在家中,宁阳又是如此局面,族中上下人心惶惶,二哥终日被族人们缠着议事,便是有心想逛花楼怕也分身乏术。
而这间隙,吴景令已掂起袍角跪了下去。
“是儿子办事不力,如今……尚未有父亲和兄长的音讯。”
“尚无音讯?二哥这是何意?”吴景逸大为意外:“临归来之际,怎会失了音信?”
定南王妃对此已有预感,闻言微微握紧了袖口边沿绣着的团福纹,面容尚算镇定地凝声道:“阿令,你无需顾忌我,只管将你所知道的悉数言明!”
吴景令应了声“是”,垂首道:“……此前接到父亲书信,知晓父亲即将于近日抵达宁阳,儿子便提早差人出城接应,可昨日一早有人回禀,却是道并未接到父亲他们,且……且在龙栖山发现了车马与打斗的痕迹,及父亲身边一名近随的尸首……”
“什么?!”吴景逸面色一紧:“父亲和大哥他们……莫非是遇袭了?”
定南王妃心口处亦是往下沉沉一坠,强自冷静着道:“若是朝廷的人,必是要下杀手的……可使人在山中仔细搜寻过了?是否留有其它踪迹线索?”
换句话说,便当真是出了事,也该……也该找得到人的!
这本是最怕的事情,已是万般小心,难道竟还是躲不过吗?
“山中近乎已翻了个遍,任何一丝痕迹都不曾放过……”吴景令已是声音发哑:“依着车马行迹来推断,或是……”
“或是如何?!”吴景逸急声问。
“或是……坠入了崖底。”
“……”吴景逸身躯一震。
——坠崖?!
“不可能!”在旁一直听着,因过于震惊而始终未能发出声音的吴然突然开口,红着眼睛摇着头道:“有祖父和二哥在,绝不可能会有此等事发生!”——且就不说父亲了!
“我不相信!”男孩子眼中泪水摇摇晃晃,挣扎着不肯落下来:“我要去龙栖山,将祖父和父亲母亲二哥找回来!”
说着,转身就往外跑。
“快,跟上去,将阿章看好了!”定南王妃连忙吩咐下人。
一名嬷嬷带着两名丫头匆匆追去。
“儿子已加派了人手在崖底一带搜寻,但范围太大,且地势复杂,故而一时还未有所得……”吴景令跪在那里,撑在身侧的手掌缓缓攥紧,抬起头看向定南王妃:“然车马虽坠崖,可父亲和兄长他们却未必一定就在车内,此时没有消息或就是最好的消息——儿子正是念着这一可能,才未有立即告知母亲,恐母亲为此忧心伤神,再拖坏了身子,本是打算有了明确结果再同母亲细说……”
吴景逸忙附和点头,道:“没错,人未必在车中!阿渊一贯最擅应变,或是逃脱了也未可知!”
定南王妃脸色苍白地点头。
她自然愿意这么想。
可世事却往往不会给人以最好的可能……
还是,要做好最坏的打算……
她缓缓吐了口胸中不安滞闷之气,竭力平复着心绪,交待幺子:“先将你二哥扶起来。”
“此事皆是儿子安排不周,若能再提早两日,使足够人手前去接应,或也不至于……”吴景令绷紧了身体,坚持不肯起身,死死低着头,眼泪一颗颗砸在地上。
“怎么也怪不到你身上。”定南王妃看着他,道:“你父亲此行回城意在避人耳目,一路未敢声张分毫,而如今宁阳城中、乃至族内也并非就尽是可信之人,不知多少双眼睛在盯着王府的风吹草动,你若动作太大,或反倒会暴露他们的行踪——这件事任谁也做不到万无一失,且快起来吧,余下之事,还须你兄弟二人一同商议对策。”
“母亲说得对,二哥不必太过自责,现下设法寻回父亲才是最紧要的。”吴景逸抬手将人拉起。
然此时,守在堂外的一名大丫鬟走了进来。
行礼罢,道:“二老爷身边的吴贵来了,说是有要紧事要禀于二老爷,让婢子速速通传……”
贵叔是府里的老人儿了,一贯最是沉稳,而方才眼瞧着那脸色,似乎是出大事了……
“吴贵?”定南王妃看向吴景令:“此事可是他在负责?”
吴景令点头:“回母亲,儿子正是将龙栖山之事交给了贵叔——”
“让人进来吧!”定南王妃当即吩咐道。
此时回来,或是有了进展甚至是结果。
但愿上天有眼……
定南王妃表面冷静异常,心底却无一刻不在祈求。
那是她的夫君,她的亲子儿媳,及她唯一的外孙……纵然抛去诸多大局不提,也都是她这辈子最重要的人。
而吴家当年未能护住真真,是她心底最疼最痛之事,如今断不能再护不住阿渊了!
吴贵很快走了进来。
定南王妃看着行礼之人,道:“事情我都已知道了——是不是有王爷他们的下落了?”
“回老夫人,应是……找到了。”
吴贵答罢,跪了下去。
这一跪,分量似有千斤重,砸在定南王妃几人心头。
“何为‘应是’?”吴景逸定定地看着吴贵,浑身绷紧成了一条直线:“说清楚些——”
“小人带人于崖底搜寻多时,的确发现了跌落的车马。”吴贵的声音闷极,带着一丝无法遏制的颤意:“马车摔得粉碎,马匹尸身也已被野兽分食……”
“人呢?!”吴景令自椅中起身,通红的眼睛一眨也不敢眨:“必然……是没寻到人的踪迹对不对?”
却见吴贵将头叩在了地上。
“我等在车马附近,分别发现了数具尸身……那些尸身自崖上摔落便已残破不堪,又皆有被野兽飞禽啃食过的痕迹……但由大致形容与衣着来分辨,的确像是王爷、世子世孙,及世子夫人……”
他的声音越往后越沉越低,几乎叫人不大能听得清。
堂中有着一瞬的死寂。
“纵然是像,却未必一定就是!”吴景令回过神来,近乎是拿逃避的语气说道。
吴景逸则问:“可带回来了?”
“皆已悉数运回,由后门入府,暂时安置在后院中……”
“母亲……”吴景逸勉强抬手行礼,道:“儿子……想去看看。”
“……”定南王妃轻轻点头。
“除却尸身之外……还在附近找到了一些贴身之物,也已如数带回了。”话至此处,吴贵顿了顿,才问道:“不知老夫人……可要过目吗?”
“拿过来吧,都拿过来……”定南王妃闭了闭眼,声音很轻。
“老夫人……”一旁的嬷嬷不安地扶住老人的肩膀。
东西很快便交由一名丫鬟捧了进来。
乌漆托盘中,一片白布上托放着一些物件。
有绣着文竹的香囊,绣着祥云的腰封,有摔成数段的玉钗,还有一块尚算完整染着血迹的玉佩……
定南王妃颤颤地将那玉佩托在手中。
吴景令也看了过来,口中怔怔如自语道:“父亲……”
这是父亲的玉佩……
父亲从不离身的玉佩!
“当!”
玉佩自定南王妃手中滑落,砸在了地上。
“老夫人!”
“母亲!”
“快请大夫前来!”
定南王妃本就有旧疾在身,去年因得了裘神医所开药方的调理才算好了些,当下受此莫大刺激,虽未流一滴泪,未见分毫失态模样,然悉数锁在心底,到底是撑不住的。
这一昏,便病倒了。
而吴景逸亲自验看罢尸身,再从那停放尸身的房中行出时,整个人都仿佛颓然了下来。
见他面色如雪,脚下虚浮,随从忙上前搀扶。
“三老爷……”
“我不知道……”吴景逸摇着头,丢魂失魄般道:“我不知道……”
随从眼眶一酸,未有多言。
吴景逸离开后,守在后院的下人们免不得不安地议论起来。
“当真是王爷和世子世孙吗……”
“已经不成样子了……可看大致,应的确是了。”
且车夫的尸首也找到了,的确就是王爷身边的人……
同一处崖底,总不能还有其他人,又恰巧都能如数对得上?
继而吴景令和吴然也到了。
叔侄二人虽也未曾断言,但此等前提之下,只要不是否认,便等同是证实了。
此事注定是瞒不住的,也根本没有任何瞒着的理由。
消息很快在吴氏族中传开,如一道,不,是一道道惊雷——
家主出事了!
世子和世子夫人也出事了!
甚至就连近年来已在族中立下威信,早已独当一面,被族人直接越过世子视为下一任家主的世孙……也没了!
一夕之间同时失去家主、世子与世孙,于任何一个家族而言,所带来的打击皆是不可想象的。
短短数日的发酵之下,吴氏一族上下已被悲痛、不安乃至恐慌的情绪所牢牢笼罩。
但他们比谁都清楚,现下的局面绝不容许他们一味沉浸在悲痛之中……
当下,摆在他们面前的,是一个棘手且严峻的难题——